pport des mathematiques (or, on sait
que l'analogie transporte facilement l'application de cette loi dans les
autres domaines de l'intelligence), ta crainte legitime, mais un peu
exageree, d'un refroidissement partiel ou total, ne refuserait pas
l'occasion importante, et meme unique, qui se presenterait d'une maniere
si opportune, quoique brusque, de preserver les diverses parties de ta
cervelle du contact de l'atmosphere, surtout pendant l'hiver, par une
coiffure qui, a bon droit, t'appartient, puisqu'elle est naturelle, et
qu'il te serait permis, en outre (il serait incomprehensible que tu le
niasses), de garder constamment sur la tete, sans courir les risques
toujours desagreables, d'enfreindre les regles les plus simples d'une
convenance elementaire. N'est-il pas vrai que tu m'ecoutes avec
attention? Si tu m'ecoutes davantage, ta tristesse sera loin de se
detacher de l'interieur de tes narines rouges. Mais, comme je suis tres
impartial, et que je ne te deteste pas autant que je le devrais (si je
me trompe, dis-le moi), tu pretes, malgre toi, l'oreille a mes discours,
comme pousse par une force superieure. Je ne suis pas si mechant que
toi: voila pourquoi tort genie s'incline de lui-meme devant le mien ...
En effet, je ne suis pas si mechant que toi! Tu viens de jeter un regard
sur la cite batie sur le flanc de cette montagne. Et maintenant, que
vois-je?... Tous les habitants sont morts! J'ai de l'orgueil comme un
autre, et c'est un vice de plus, que d'en avoir peut-etre davantage.
Eh bien, ecoute ... ecoute, si l'aveu d'un homme, qui se rappelle
avoir vecu un demi-siecle sous la forme de requin dans les courants
sous-marins qui longent les cotes de l'Afrique, t'interesse assez
vivement pour lui preter ton attention, sinon avec amertume, du moins
sans la faute irreparable de montrer le degout que je t'inspire. Je ne
jetterai pas a tes pieds le masque de la vertu, pour paraitre a tes yeux
tel que je suis; car, je ne l'ai jamais porte (si, toutefois, c'est la
une excuse); et, des les premiers instants, si tu remarques mes traits
avec attention, tu me reconnaitras comme ton disciple respectueux dans
la perversite, mais, non pas, comme ton rival redoutable. Puisque je ne
te dispute pas la palme du mal, je ne crois pas qu'un autre le fasse: il
devrait s'egaler auparavant a moi, ce qui n'est pas facile ... Ecoute,
a moins que tu ne sois la faible condensation d'un brouillard (tu caches
ton corps quelque part, et je ne puis l