a remettre
devant l'esprit, comme, par exemple, l'arrachement des yeux a la femme
blonde: cela n'est presque rien!... Ne me rappelais-je donc pas que, moi
aussi, j'avais ete scalpe, quoique ce ne fut que pendant cinq ans (le
nombre exact du temps m'avait failli), que j'avais enferme un etre
humain dans une prison, pour etre temoin du spectacle de ses souffrances,
parce qu'il m'avait refuse, a juste titre, une amitie qui ne s'accorde
pas a des etres comme moi? Puisque je fais semblant d'ignorer que mon
regard peut donner la mort, meme aux planetes qui tournent dans l'espace,
il n'aura pas tort, celui qui pretendra que je ne possede pas la faculte
des souvenirs. Ce qui me reste a faire, c'est de briser cette glace, en
eclats, a l'aide d'une pierre ... Ce n'est pas la premiere fois que le
cauchemar de la perte momentanee de la memoire etablit sa demeure dans
mon imagination, quand, par les inflexibles lois de l'optique, il m'arrive
d'etre place devant la meconnaissance de ma propre image!

* * * * *

Je m'etais endormi sur la falaise. Celui qui, pendant un jour, a
poursuivi l'autruche a travers le desert, sans pouvoir l'atteindre, n'a
pas eu le temps de prendre de la nourriture et de fermer les yeux. Si
c'est lui qui me lit, il est capable de deviner, a la rigueur, quel
sommeil s'appesantit sur moi. Mais, quand la tempete a pousse
verticalement un vaisseau, avec la paume de sa main, jusqu'au fond de la
mer; si, sur le radeau, il ne reste plus de tout l'equipage qu'un seul
homme, rompu par les fatigues et les privations de toute espece; si la
lame le ballotte, comme une epave, pendant des heures plus prolongees
que la vie d'homme; et, si, une fregate, qui sillonne plus tard ces
parages de desolation d'une carene fendue, apercoit le malheureux qui
promene sur l'ocean sa carcasse decharnee, et lui porte un secours qui
a failli etre tardif, je crois que ce naufrage devinera mieux encore a
quel degre fut porte l'assoupissement de mes sens. Le magnetisme et le
chloroforme, quand ils s'en donnent la peine, savent quelquefois
engendrer pareillement de ces catalepsies lethargiques. Elles n'ont
aucune ressemblance avec la mort: ce serait un grand mensonge de le
dire. Mais arrivons tout de suite au reve, afin que les impatients,
affames de ces sortes de lectures, ne se mettent pas a rugir, comme
un banc de cachalots macrocephales qui se battent entre eux pour une
femelle enceinte. Je revais que j'etais