ne faisaient aucune attention aux avertissements solennels
des aisselles, a la repulsion morne et bleme des narines. Elle levait
davantage ses bras, et lui, avec une poussee plus forte, enfoncait son
visage dans leur creux. J'etais oblige d'etre le complice de cette
profanation. J'etais oblige d'etre le spectateur de ce dehanchement
inoui; d'assister a l'alliage force de ces deux etres, dont un abime
incommensurable separait les natures diverses ..." Et je me demandais
qui pouvait etre son maitre! Et mon oeil se recollait a la grille avec
plus d'energie!... "Quand il fut rassasie de respirer cette femme, il
voulut lui arracher ses muscles un par un; mais, comme c'etait une
femme, il lui pardonna et prefera faire souffrir un etre de son sexe. Il
appela, dans la cellule voisine, un jeune homme qui etait venu dans
cette maison pour passer quelques moments d'insouciance avec une de ces
femmes, et lui enjoignit de venir se placer a un pas de ses yeux. Il y
avait longtemps que je gisais sur le sol. N'ayant pas la force de me
lever sur ma racine brulante, je ne pus voir ce qu'ils firent. Ce que je
sais, c'est qu'a peine le jeune homme fut a portee de sa main, que des
lambeaux de chair tomberent aux pieds du lit et vinrent se placer a mes
cotes. Ils me racontaient tout bas que les griffes de mon maitre les
avaient detaches des epaules de l'adolescent. Celui-ci, au bout de
quelques heures, pendant lesquelles il avait lutte contre une force plus
grande, se leva du lit et se retira majestueusement. Il etait
litteralement ecorche des pieds jusqu'a la tete; il trainait, a travers
les dalles dela chambre, sa peau retournee. Il se disait que son
caractere etait plein de bonte; qu'il aimait a croire ses semblables
bons aussi; que pour cela il avait acquiesce au souhait de l'etranger
distingue qui l'avait appele aupres de lui; mais que, jamais, au grand
jamais, il ne se serait attendu a etre torture par un bourreau. Par un
pareil bourreau, ajoutait-il apres une pause. Enfin, il se dirigea vers
le guichet, qui se fendit avec pitie jusqu'au nivellement du sol, en
presence de ce corps depourvu d'epiderme. Sans abandonner sa peau, qui
pouvait encore lui servir, ne serait-ce que comme manteau, il essaya de
disparaitre de ce coupe-gorge; une fois eloigne de la chambre, je ne pus
voir s'il avait eu la force de regagner la porte de sortie. Oh! comme
les poules et les coqs s'eloignaient avec respect, malgre leur faim, de
cette longue trainee de s