nnes, allait
retourner chez Mme Blidot, quand l'idee lui vint d'entrer encore chez
l'aubergiste qui tenait la belle auberge a l'entree du village.

"Encore celui-la, pensa-t-il, ce sera le dernier; et si cet homme ne
m'en dit pas de mal, je pourrai etre tranquille, car il me semble
mechant, et son temoignage ne pourra pas me laisser de doute sur le
bonheur de mes mioches." L'aubergiste etait a sa porte; il vit venir
Moutier et le reconnut au premier coup d'oeil. D'abord, il fronca ses
gros sourcils; puis, le voyant approcher, il pensa qu'il revenait lui
demander a diner et il prit son air le plus Gracieux.

"Entrez, Monsieur; donnez-vous la peine d'entrer; je suis tout a votre
service."

Moutier toucha son kepi, entra et eut quelque peine a calmer Capitaine
qui tournait autour de l'aubergiste en le flairant, en grognant et en
laissant voir des dents aigues pretes a mordre et a dechirer.

"Ah! ah! se dit Moutier, Capitaine n'y met pas beaucoup de douceur ni
de politesse: il y a quelque chose la-dessous; l'homme est mauvais, mon
chien a du flair." L'aubergiste, inquiet de l'attitude de Capitaine,
tournait, changeait de place et lui lancait des regards furieux,
auxquels Capitaine repondait par un redoublement de grognements.

Moutier parvint pourtant a le faire taire et a le faire coucher pres de
sa chaise; il fixa sur l'aubergiste des yeux percants et lui demanda
sans autre preambule s'il connaissait Mme Blidot.

"Pour ca non, repondit l'aubergiste d'un air dedaigneux; je ne fais pas
societe avec des gens de cette espece."

--Elle est donc de la mauvaise espece?

--Une femme de rien; elle et sa soeur sont des pies-grieches dont on ne
peut obtenir une parole; des sottes qui se croient au-dessus de
tous, qui ne vont jamais a la danse ni aux fetes des environs; des
orgueilleuses qui restent chez elles ou qui vont se promener sur la
route avec des airs de princesse. Il semblerait qu'on n'est pas digne
de les aborder, elles creveraient plutot que de vous adresser une bonne
parole ou un sourire. Des peronnelles qui gatent le metier, qui vendent
cinq sous ce que je donne pour dix ou quinze. Aussi, en a-t-on pour son
argent: mauvais coucher, mauvais cidre, mauvaise nourriture. Je vous ai
bien vu entrer; vous n'y etes pas reste: vous avez bien fait; chez moi
vous trouverez de la difference. Je vais vous servir un diner soigne:
vous n'en trouverez nulle part un pareil.

Il se retourna comme pour chercher quelqu'un et appe