l me tuera.

MOUTIER.--Sois tranquille, pauvre enfant! C'est moi qui t'ai aide, il
y a trois ans, a porter ton sac de charbon; je suis l'ami, le pere de
Jacques, et je ne te trahirai pas. Quand le monsieur est-il parti?

TORCHONNET.--Le maitre dit qu'il est parti, mais je ne crois pas; car
j'ai entendu ce soir la voix du monsieur, qui parlait tres haut, puis
mon maitre qui jurait, et puis beaucoup de bruit comme si on se battait,
et puis le frere et la femme de mon maitre qui parlaient tres fort, puis
rien ensuite, et il est venu m'apporter mon pain.

Moutier fremissait d'indignation. "Auraient-ils commis un crime? se
demanda-t-il, ou bien se preparent-ils a en commettre un? Comment faire
pour l'empecher, s'il n'est deja trop tard? Tout est ferme... Impossible
d'entrer sans faire de bruit... Ce n'est pas que je les craigne!
Avec mon poignard algerien et mes pistolets de poche, j'en viendrais
facilement a bout; mais, si le pauvre etranger vit encore, ils le
tueront avant que je puisse briser une porte et entrer dans cette
caverne de brigands. Que le bon Dieu m'inspire et me vienne en aide!
Chaque minute de retard peut causer la mort de l'etranger."

Moutier se recueillit un instant et dit a Jacques: "Rentre a la maison,
mon enfant; tu me generais dans ce que j'ai a faire."

JACQUES.--Je ne vous quitterai pas, mon bon ami. Je crois que vous
voulez voir s'il y a quelque chose a craindre pour l'etranger et je veux
rester pres de vous pour vous venir en aide.

MOUTIER.--Au lieu de m'aider, tu me generais, mon garcon. Va-t'en, je
le veux... Entends-tu? Je te l'ordonne. Ces derniers mots furent dits
a voix basse comme le reste, mais d'un ton qui ne permettait pas de
replique; Jacques lui baisa la main et partit. A peine etait-il assez
eloigne pour qu'on n'entendit plus ses pas; au moment ou Moutier allait
quitter le hangar sombre qui l'abritait, la porte de l'auberge s'ouvrit
encore une fois; l'aubergiste Bournier sortit a pas de loup, ecouta et,
se retournant, dit a voix basse:

"Personne! pas de bruit! Depechons-nous; la lune va se lever et notre
affaire serait manquee."

Il rentra, laissant la porte ouverte; Moutier s'y glissa apres lui,
le suivit et s'arreta en face d'une chambre dans laquelle entra
l'aubergiste. Une faible lumiere eclairait cette piece; un homme etait
etendu par terre, garrotte et baillonne. Le frere et la femme de
Bournier le souleverent par les epaules, l'aubergiste prit les jambes,
et tous tro