l
herculeen qui ne connait pas de repos: Pelion sur Ossa. L'homme que
j'avais devant les yeux me sembla devoir etre un de ces travailleurs
infatigables. L'occupation a laquelle il se livrait etait egalement
caracteristique. Devant lui, sur la table, et autour de lui, sur le
plancher, etaient etendus les objets de son etude: des plantes et des
arbrisseaux de differentes especes. Il etait occupe a les classer, et les
placait avec precaution entre les feuilles de son herbier. Il etait clair
que cet homme etait un botaniste. Un regard jete a droite detourna bien
vite mon attention du naturaliste et de son travail. J'avais sous les yeux
la plus charmante creature qu'il m'eut jamais ete donne de voir; mon coeur
bondit dans ma poitrine et je me penchai avec effort en avant frappe
d'admiration. L'iris dans tout son eclat, les teintes rosees de l'aurore,
les brillantes nuances de l'oiseau de Junon, sont de belles et douces
choses. Reunissez-les; rassemblez toutes les beautes de la nature dans un
harmonieux ensemble, et vous n'approcherez pas de la mysterieuse influence
qu'exerce sur le coeur de celui qui la contemple l'aspect enchanteur d'une
jolie femme. Parmi toutes les choses creees, il n'y a rien d'aussi beau,
rien d'aussi ravissant qu'une jolie femme! Cependant ce n'etait point une
femme qui tenait ainsi mon regard captif, mais une enfant,--une jeune
fille, une jeune vierge,--a peine au seuil de la puberte, et prete a
fleurir aux premiers rayons de l'amour.

Il me sembla que j'avais deja vu cette figure. Je l'avais vue en, effet,
un moment auparavant, lorsque je regardais la dame plus agee. C'etaient
les memes traits, et, si je puis ainsi parler, le meme type transmis de la
mere a la fille; le meme front eleve, le meme angle facial, la meme ligne
du nez, droite comme un rayon de lumiere, et la courbe des narines,
delicatement dessinee en spirale, que l'on retrouve dans les medailles
grecques. Leurs cheveux aussi etaient de la meme couleur, d'un blond dore;
mais chez la mere l'or etait melange de quelques fils d'argent. Les
tresses de la jeune fille semblaient des rayons du soleil, tombant sur son
cou et sur des epaules dont les blancs contours paraissaient avoir ete
tailles dans un bloc de Carrare. On trouvera sans doute que j'emploie un
langage bien eleve, bien poetique. Il m'est impossible d'ecrire ou de
parler autrement sur ce sujet. Au reste, je m'arrete la, et je supprime
des details qui auraient peu d'interet pour le l