jeune pour eprouver
ce sentiment? Elle n'avait que douze ans, il est vrai; mais c'etait une
fille des pays chauds, et j'avais vu souvent, sous le ciel brulant du
Mexique, des epouses, des meres de famille qui n'avaient que cet age. Tous
les jours nous sortions ensemble. Le botaniste etait occupe de ses
travaux, et la mere se livrait silencieusement aux soins de l'interieur.
L'amour n'est pas aveugle. Il peut etre tout ce que l'on voudra au monde;
mais pour tout ce qui concerne l'objet aime, il a ses yeux, toujours
eveilles, d'Argus.

* * * * *

Je maniais habilement le crayon, et j'amusais ma compagne en faisant des
croquis sur des carres de papier et sur les feuilles blanches de ses
cahiers de musique. La plupart de ces croquis representaient des figures
de femmes, dans toutes sortes d'attitudes et de costumes. Elles se
ressemblaient toutes par les traits du visage. L'enfant, sans en deviner
la cause, avait remarque cette particularite.

--Pourquoi cela? demanda-t-elle un jour que nous etions assis l'un pres de
l'autre. Ces femmes ont toutes des costumes differents, elles sont de
differentes nations, n'est-ce pas? Et pourtant elles se ressemblent
toutes? Elles ont les memes traits; mais tout a fait les memes traits, je
crois?

--C'est votre figure, Zoe; je ne puis pas en dessiner d'autre. Elle leva
ses grands yeux, et les fixa sur moi avec une expression d'etonnement
naif; mais sa physionomie ne trahissait aucun embarras.

--Cela me ressemble?

--Oui, autant que je puis le faire.

--Et pourquoi ne pouvez-vous pas dessiner d'autres figures?

--Pourquoi? parce que je...--Zoe, je crains que vous ne me compreniez pas.

--Oh! Henri, croyez-vous donc que je sois une si mauvaise ecoliere? Est-ce
que je ne comprends pas tout ce que vous me racontez des pays lointains
que vous avez parcourus? Surement, je comprendrai cela tout aussi bien...

--Alors, je vais vous le dire, Zoe.

Je me penchai en avant, le coeur emu et la voix tremblante.

--C'est parce que votre figure est toujours devant mes yeux; je ne puis
pas en dessiner d'autre. C'est que... je vous aime, Zoe!...

--Oh! c'est la la raison? Et, quand vous aimez quelqu'un, sa figure est
toujours devant vos yeux, que cette personne soit presente ou non? Est-ce
ainsi?

--C'est ainsi, repondis-je, tristement desappointe.

--Et c'est cela qu'on appelle l'amour, Henri?

--Oui.

--Alors je dois vous aimer, car, quelque part que j