t vu leurs biens confisques
par le sanguinaire Christophe. Apres avoir fait mes etudes pour etre
ingenieur civil, je fus envoye aux mines de Mexico en cette qualite par le
proprietaire d'une de ces mines, qui connaissait mon pere. J'etais jeune
alors, et je passai plusieurs annees employe dans les etablissements de
Zacatecas et de San-Luis-Potosi. Quand j'eus economise quelque argent sur
mes appointements, je commencai a penser a m'etablir pour mon propre
compte. Le bruit courait depuis longtemps que de riches veines d'or
existaient aux bords du Gila et de ses affluents. On avait recueilli dans
ces rivieres des sables auriferes, et le quartz laiteux, qui enveloppe
ordinairement l'or, se montrait partout a nu dans les montagnes solitaires
de cette region sauvage. Je partis pour cette contree avee une troupe
d'hommes choisis; et apres avoir voyage pendant plusieurs semaines a
travers la chaine des Mimbres, je trouvai, pres de la source du Gila, de
precieux gisements de minerai. J'installai une mine, et, au bout de cinq
ans, j'etais riche. Alors je me rappelai la compagne de mon enfance: une
belle et charmante cousine qui avait conquis toute ma confiance et m'avait
inspire mon premier amour. Pour moi le premier amour devait etre le
dernier; ce n'etait pas, comme cela arrive si souvent, un sentiment
fugitif. A travers tous mes voyages, son souvenir m'avait accompagne.
M'avait-elle garde sa foi comme je lui avais garde la mienne? Je resolus
donc de m'en assurer par moi-meme, et, laissant mes affaires a la garde de
mon mayoral, je partis pour ma ville natale.

Adele avait ete fidele a sa parole, et je revins a mon etablissement avec
elle. Je batis une maison a Valverde, le district le plus voisin de ma
mine. Valverde etait alors une ville florissante; maintenant elle est en
ruine, et vous avez pu voir ce qui en reste en venant ici. La, nous
vecumes plusieurs annees au sein du bonheur et de la richesse. Ces jours
passes m'apparaissent maintenant comme autant de siecles de felicite. Nous
nous aimions avec ardeur, et notre union fut benie par la naissance de
deux enfants, de deux filles. La plus jeune ressemblait a sa mere;
l'ainee, m'a-t-on dit tenait principalement de moi. Nous les adorions,
trop peut-etre; nous etions trop heureux de les posseder.

A cette epoque, un nouveau gouverneur fut envoye a Santa-Fe; un homme qui,
par son libertinage et sa tyrannie, a ete jusqu'a ce jour la plaie de
cette province. Il n'y a pas d'acte