us etions toujours seuls, moi
et ma petite compagne. Je dis ma petite compagne, et cependant, a cette
epoque, j'avais cru voir en elle un changement soudain; il me semblait que
sa taille s'etait elevee, et que les lignes de son corps accusaient de
plus en plus les contours de la femme! A mes yeux, ce n'etait plus une
enfant. Ses formes se developpaient, les globes de son sein soulevaient
son corsage par des ondulations plus amples, et ses gestes prenaient ces
allures feminines qui commandent le respect. Son teint se rehaussait de
plus vives couleurs, et son visage revetait un eclat plus brillant de jour
en jour. La flamme de l'amour, qui s'echappait de ses grands yeux noirs,
ajoutait encore a leur humide eclat. Il s'operait une transformation dans
son ame et dans son corps, et cette transformation etait l'oeuvre de
l'amour. Elle etait sous l'influence divine!

Un soir, nous etions assis comme d'habitude, sous l'ombre solennelle d'un
bosquet. Nous avions pris avec nous la guitare et la mandoline, mais a
peine en avions-nous tire quelques notes, la musique etait oubliee et les
instruments reposaient sur le gazon a nos pieds. Nous preferions a tout la
melodie de nos propres voix. Nous etions plus charmes par l'expression de
nos sentiments intimes que par celle des chants les plus tendres. Il y
avait assez de musique autour de nous: le bourdonnement de l'abeille
sauvage, disant adieu aux corolles qui se fermaient, le "whoup" du _gruya_
dans les glaieuls lointains, et le doux roucoulement des colombes
perchees par couples sur les branches des arbres voisins et se murmurant
comme nous leurs amours. Le feuillage des bois avait revetu les tons
chauds et varies de l'automne. L'ombre des grands arbres se jouait sur la
surface de l'eau, et diaprait le courant calme et silencieux. Le soleil
allait atteindre l'horizon, le clocher d'_El-Paso_, reflechissant ses
rayons, scintillait comme une etoile d'or. Nos yeux erraient au hasard, et
s'arretaient sur la girouette etincelante.

--L'eglise! murmura ma compagne, comme se parlant a elle-meme. C'est a
peine si je puis me rappeler comment elle est. Il y a si longtemps que je
ne l'ai vue!

--Depuis combien de temps, donc?

--Oh! bien des annees, bien des annees; j'etais toute jeune alors.

--Et depuis lors vous n'avez pas depasse l'enceinte de ces murs?

--Oh! si fait. Papa nous a conduites souvent en bateau, en descendant la
riviere; mais pas dans ces derniers temps.

--Et vous n'