sus de l'autre, puis evidees au
ciseau, suivant une ligne continue (Fig.53). La couverture ordinaire
consiste en dalles plates juxtaposees. Quand les vides entre les murs ne
sont pas trop considerables, elle les franchit d'une seule volee; sinon,
on l'etayait de supports d'autant plus multiplies que l'espace a couvrir
est plus etendu. Ils etaient alors relies par d'immenses poutres en
pierre, les architraves, sur lesquelles s'appuient les dalles dont le
toit se compose.

[Illustration: Fig. 52]
[Illustration: Fig. 53]

Les supports sont de deux types differents: le pilier et la colonne. On
en connait d'un seul bloc. Les piliers du temple du Sphinx, les plus
anciens qui aient ete decouverts jusqu'a present, ont 5 metres de
hauteur sur 1m,40 de cote. Des colonnes en granit rose, eparses au
milieu des ruines d'Alexandrie, de Bubaste, de Memphis, et qui remontent
aux regnes d'Harmhabi et de Ramses II, mesurent 6 et 8 metres d'une meme
venue. Ce n'est la qu'une exception. Colonnes et piliers sont batis en
assises souvent inegales et irregulieres, comme celles des murailles
environnantes. Les grandes colonnes de Louxor ne sont pleines qu'au
tiers du diametre: elles ont un noyau de ciment jaunatre, qui n'a plus
de consistance et tombe en poudre sous les doigts. Le chapiteau de la
colonne de Taharqou, a Karnak, contient trois assises hautes chacune
d'environ 0m,123. La derniere, la plus saillante, se compose de
vingt-six pierres, dont les joints verticaux tendent au centre, et qui
ne sont maintenues en place que par le poids du de superpose. Les memes
negligences que nous avons signalees dans l'appareil des murs, on les
retrouve toutes dans celui des colonnes.

Le pilier quadrangulaire, a cotes paralleles ou legerement inclines, le
plus souvent sans base ni chapiteau, est frequent dans les tombes de
l'ancien Empire. Il apparait encore a Medinet-Habou, dans le temple de
Thoutmos III, ou a Karnak, dans ce qu'on appelle le promenoir. Les faces
en sont souvent habillees de tableaux peints ou de legendes, et la face
exterieure recoit un motif special de decoration: des tiges de lotus ou
de papyrus en saillie, sur les piliers-steles de Karnak, une tete
d'Hathor coiffee du sistre, au petit speos d'Ibsamboul (Fig.54), une
figure debout, Osiris dans la premiere cour de Medinet-Habou, Bisou a
Denderah et au Gebel-Barkal. A Karnak, dans l'edifice construit
probablement par Harmhabi avec les debris d'un sanctuaire d'Amenhotpou
II, le p