le l'avait promis,
sonnait a sa porte; et il sortait de son laboratoire, ou il s'etait
remis au travail, pour aller lui ouvrir.

Elle lui sauta au cou:

--Eh bien? demanda-t-elle d'une voix fremissante.

Il raconta comment il avait joue, comment il avait gagne, mais sans
preciser la somme; et il raconta aussi les propositions d'association
du prince Mazzazoli, la rencontre de Duphot, l'envoi du mandat
telegraphique a Jardine.

--Oh! quel bonheur, dit-elle en le serrant dans ses bras; te voila
libre.

--Plus de creanciers! Maitre de moi: tu vois que j'ai eu une bonne
inspiration.

--La justice des choses le voulait.

Puis, s'interrompant:

--A propos de justice, tu ne m'as pas parle de Caffie, le matin de ton
depart.

--J'etais sous le coup de preoccupations qui ne me laissaient pas la
liberte de penser a Caffie.

--Est-ce curieux, cette coincidence de sa mort avec la condamnation que
nous avions portee contre lui: est-ce que cela precisement ne prouve pas
cette justice des choses?

--Si tu veux.

--Comme l'argent que tu as gagne a Monaco le prouve pour toi: ce qui est
juste arrive necessairement. Caffie a ete puni de toutes ses coquineries
et de ses crimes; toi, tu as ete recompense de tes souffrances.

--Est-ce qu'il n'aurait pas ete juste que Caffie fut puni plus tot, et
que moi, je souffrisse moins longtemps?

Elle resta sans repondre.

--Tu vois, dit-il en souriant, que ta philosophie reste court.

--Ce n'est pas a ma philosophie que je pense, c'est a Caffie et a nous.

--En quoi Caffie peut-il etre associe a toi ou aux tiens?

--Il l'est ou plutot il pourrait l'etre, si cette justice, a laquelle je
crois, malgre tes plaisanteries, permettait qu'il le fut.

--Tu conviendras que cela ressemble a une enigme.

--Qu'est-ce que tu as appris de Caffie depuis ton depart?

--Rien ou presque rien.

--Tu sais qu'on croit que le crime a ete commis par un boucher.

--Le commissaire a ramasse le couteau devant moi, et c'est bien un
couteau de boucher; de plus, le coup qui a tranche la gorge de Caffie
a ete porte par une main habituee a l'egorgement; c'est ce que j'ai
indique dans mon rapport.

--Depuis, des recherches plus attentives que celles du premier moment
ont fait decouvrir sous un meuble un bouton de pantalon...

--Qui aurait ete arrache dans une lutte entre Caffie et son assassin,
j'ai lu cela dans un journal; mais, pour moi, je ne crois pas a cette
lutte: la position de Caffie dans le