ssez longtemps
deja; il se coucha tout de suite, et dormit d'un lourd sommeil, sans
reveils et sans reves.

Il faisait grand jour lorsqu'il ouvrit les yeux le lendemain; surpris
d'avoir dormi si tard, il sauta a bas du lit: sa montre marquait huit
heures; mais, comme il ne devait partir qu'a onze heures quinze minutes,
il avait du temps devant lui.

A quoi l'employer?

C'etait la premiere fois, depuis des annees, qu'il se posait une
pareille question, lui qui, chaque matin, trouvait toujours qu'il lui
manquerait trois ou quatre heures pour remplir son programme.

Il s'habilla lentement, c'est-a dire lentement pour lui qui, d'ordinaire
mettait dix minutes a sa toilette, mais cela ne faisait encore que huit
heures vingt.

Alors il pensa a ecrire a Philis pour la prevenir de son voyage; puis
tout de suite il changea d'idee en decidant d'aller le lui annoncer
lui-meme.

L'annee precedente, il avait soigne madame Cormier, atteinte d'une
attaque de paralysie, et il pouvait, a condition de ne pas repeter trop
souvent ses visites, se presenter chez elle sans paraitre venir voir
Philis: c'etait en passant, pour prendre des nouvelles d'une malade a
laquelle il s'interessait par cela meme qu'il l'avait guerie, et dont il
voulait suivre la guerison.

Au moment ou il l'avait soignee, madame Cormier habitait aux
Batignolles, rue des Moines, un petit rez-de-chaussee au fond d'un
jardin, qu'il lui avait fait quitter parce qu'il etait trop humide, pour
la faire monter a un cinquieme etage ou elle trouvait de l'air et de la
lumiere. A neuf heures, il frappait a sa porte.

--Entrez, repondit une voix d'homme.

Il fut surpris, car, au temps ou il venait presque tous les jours, il
n'avait jamais rencontre d'homme. Qui etait celui-la qui repondait comme
s'il etait chez lui? Il tourna la clef dans la serrure et se trouva
dans un vestibule noir d'ou etait partie evidemment cette voix et ou
cependant il ne vit personne, celui qui avait repondu etant sans doute
cache par un rideau qui partageait le vestibule en deux. De plus en plus
surpris, car il n'avait pas encore vu ce rideau, il frappa a la porte
de la salle a manger; cette fois, ce fut la voix claire de Philis qui
repondit:

--Entrez.

Il ouvrit et, devant une grande table posee contre la fenetre, il vit
Philis, habillee d'une blouse grise, qui travaillait. Sur la table
etaient etales de petits cartons, et a portee de la main elle avait une
boite a aquarelle avec un verre d