croupier.

Saniel venait de s'apercevoir que ses cinq louis etaient restes sur le
32, il crut qu'il avait gagne puisque c'etait ce numero qui venait
de sortir, et son ignorance n'allait pas jusqu'a ne pas savoir qu'un
numero, a la roulette, est paye trente-six fois sa mise: c'etait donc
cent quatre-vingts louis que le rateau du croupier allait lui pousser.

Mais, a sa grande surprise, il ne lui en poussa pas plus qu'au premier
coup. Cela devenait incomprehensible: on le payait quand il avait perdu,
et quand il avait gagne on ne lui donnait que la moitie de son du.

Sa physionomie trahit si bien son etonnement qu'il vit un sourire
moqueur dans les yeux du monsieur a la chevelure noire, qui s'etait de
nouveau tourne vers lui.

Comme il jouait pour jouer, et non pour gagner ou pour perdre, il
empocha ce qu'on venait de lui envoyer, ainsi que sa mise.

--Puisque vous ne jouez plus, dit le monsieur aimable en quittant sa
chaise, voulez-vous me permettre de vous dire un mot?

Saniel s'inclina et ils s'eloignerent de la table; quand ils furent
assez a l'ecart pour ne pas troubler le recueillement des joueurs, le
monsieur salua ceremonieusement:

--Permettez-moi de me presenter moi-meme: prince Mazzazoli.

Saniel crut qu'il devait repondre en donnant son nom et sa qualite.

--Eh bien, monsieur le docteur, dit le prince avec un fort accent
italien, vous me pardonnerez, je l'espere, une simple observation que
mon age autorise peut-etre: vous jouez comme un enfant.

--Comme un ignorant, repondit Saniel sans se facher, car, si insolite
que fut cette observation, il avait deja calcule qu'il pouvait etre bon
pour l'avenir d'avoir a invoquer le temoignage d'un prince.

--Je suis sur que vous en etes encore a vous demander pourquoi on vous
a paye dix-huit fois votre mise au premier coup que vous avez joue, et
pourquoi on ne vous l'a pas payee trente-six fois au second.

--C'est vrai.

--Eh bien, je vais vous le dire. C'est que, au lieu de placer votre
argent en plein sur le numero que vous aviez choisi, vous l'avez place
a cheval sur le 31 et le 32: par une chance qu'on peut vous envier, le
resultat a ete le meme pour vous; mais que ne donnerait pas cette chance
si, au lieu de s'en remettre au hasard, elle etait eclairee! Car la
roulette n'est pas un jeu de hasard, comme on le croit a tort: tout
y est calcul et combinaison. Ainsi, en placant votre argent sur deux
numeros, vous aviez cinq chances contre vous, comme vous en