Fronde, avec cet air bougon dont, a son insu, sa grande amabilite etait
froncee par le recroquevillement boudeur, le depit physiologique de la
vieillesse, ainsi que par l'affectation d'imiter le ton presque paysan
de l'ancienne aristocratie. J'vais vous montrer son portrait, l'original
de la copie qui est au Louvre.

Elle se leva en posant ses pinceaux pres de ses fleurs, et le petit
tablier qui apparut alors a sa taille et qu'elle portait pour ne pas se
salir avec ses couleurs, ajoutait encore a l'impression presque d'une
campagnarde que donnaient son bonnet et ses grosses lunettes et
contrastait avec le luxe de sa domesticite, du maitre d'hotel qui avait
apporte le the et les gateaux, du valet de pied en livree qu'elle sonna
pour eclairer le portrait de la duchesse de Montmorency, abbesse dans un
des plus celebres chapitres de l'Est. Tout le monde s'etait leve. "Ce
qui est assez amusant, dit-elle, c'est que dans ces chapitres ou nos
grand'tantes etaient souvent abbesses, les filles du roi de France
n'eussent pas ete admises. C'etaient des chapitres tres fermes.--Pas
admises les filles du Roi, pourquoi cela? demanda Bloch stupefait.--Mais
parce que la Maison de France n'avait plus assez de quartiers depuis
qu'elle s'etait mesalliee." L'etonnement de Bloch allait grandissant.
"Mesalliee, la Maison de France? Comment ca?--Mais en s'alliant aux
Medicis, repondit Mme de Villeparisis du ton le plus naturel. Le
portrait est beau, n'est-ce pas? et dans un etat de conservation
parfaite", ajouta-t-elle.

--Ma chere amie, dit la dame coiffee a la Marie-Antoinette, vous vous
rappelez que quand je vous ai amene Liszt il vous a dit que c'etait
celui-la qui etait la copie.

--Je m'inclinerai devant une opinion de Liszt en musique, mais pas en
peinture! D'ailleurs, il etait deja gateux et je ne me rappelle pas
qu'il ait jamais dit cela. Mais ce n'est pas vous qui me l'avez amene.
J'avais dine vingt fois avec lui chez la princesse de Sayn-Wittgenstein.

Le coup d'Alix avait rate, elle se tut, resta debout et immobile. Des
couches de poudre platrant son visage, celui-ci avait l'air d'un visage
de pierre. Et comme le profil etait noble, elle semblait, sur un socle
triangulaire et moussu cache par le mantelet, la deesse effritee d'un
parc.

--Ah! voila encore un autre beau portrait, dit l'historien.

La porte s'ouvrit et la duchesse de Guermantes entra.

--Tiens, bonjour, lui dit sans un signe de tete Mme de Villeparisis en
tir