pensais-je, irrite de l'accueil glacial qu'elle m'avait
fait. Je trouvais une sorte d'apre satisfaction a constater sa complete
incomprehension de Maeterlinck. "C'est pour une pareille femme que tous
les matins je fais tant de kilometres, vraiment j'ai de la bonte.
Maintenant c'est moi qui ne voudrais pas d'elle." Tels etaient les mots
que je me disais; ils etaient le contraire de ma pensee; c'etaient de
purs mots de conversation, comme nous nous en disons dans ces moments
ou, trop agites pour rester seuls avec nous-meme, nous eprouvons le
besoin, a defaut d'autre interlocuteur, de causer avec nous, sans
sincerite, comme avec un etranger.

--Je ne peux pas vous donner une idee, continua la duchesse, c'etait a
se tordre de rire. On ne s'en est pas fait faute, trop meme, car la
petite personne n'a pas aime cela, et dans le fond Robert m'en a
toujours voulu. Ce que je ne regrette pas du reste, car si cela avait
bien tourne, la demoiselle serait peut-etre revenue et je me demande
jusqu'a quel point cela aurait charme Marie-Aynard.

On appelait ainsi dans la famille la mere de Robert, Mme de Marsantes,
veuve d'Aynard de Saint-Loup, pour la distinguer de sa cousine la
princesse de Guermantes-Baviere, autre Marie, au prenom de qui ses
neveux, cousins et beaux-freres ajoutaient, pour eviter la confusion,
soit le prenom de son mari, soit un autre de ses prenoms a elle, ce qui
donnait soit Marie-Gilbert, soit Marie-Hedwige.

--D'abord la veille il y eut une espece de repetition qui etait une bien
belle chose! poursuivit ironiquement Mme de Guermantes. Imaginez qu'elle
disait une phrase, pas meme, un quart de phrase, et puis elle
s'arretait; elle ne disait plus rien, mais je n'exagere pas, pendant
cinq minutes.

--Oil, oil, oil! s'ecria M. d'Argencourt.

--Avec toute la politesse du monde je me suis permis d'insinuer que cela
etonnerait peut-etre un peu. Et elle m'a repondu textuellement: "Il faut
toujours dire une chose comme si on etait en train de la composer
soi-meme." Si vous y reflechissez c'est monumental, cette reponse!

--Mais je croyais qu'elle ne disait pas mal les vers, dit un des deux
jeunes gens.

--Elle ne se doute pas de ce que c'est, repondit Mme de Guermantes. Du
reste je n'ai pas eu besoin de l'entendre. Il m'a suffi de la voir
arriver avec des lis! J'ai tout de suite compris qu'elle n'avait pas de
talent quand j'ai vu les lis!

Tout le monde rit.

--Ma tante, vous ne m'en avez pas voulu de ma plaisa