n air plaintif, mais non
sans jeter a la derobee un regard souriant sur l'assistance.

Il savait que la verve de sa femme avait besoin d'etre stimulee par la
contradiction, la contradiction du bon sens qui proteste que, par
exemple, on ne peut pas prendre une femme pour une vache (c'est ainsi
que Mme de Guermantes, encherissant sur une premiere image, etait
souvent arrivee a produire ses plus jolis mots). Et le duc se presentait
naivement pour l'aider, sans en avoir l'air, a reussir son tour, comme,
dans un wagon, le compere inavoue d'un joueur de bonneteau.

--Je reconnais qu'elle n'a pas l'air d'une vache, car elle a l'air de
plusieurs, s'ecria Mme de Guermantes. Je vous jure que j'etais bien
embarrassee voyant ce troupeau de vaches qui entrait en chapeau dans mon
salon et qui me demandait comment j'allais. D'un cote j'avais envie de
lui repondre: "Mais, troupeau de vaches, tu confonds, tu ne peux pas
etre en relations avec moi puisque tu es un troupeau de vaches", et
d'autre part, ayant cherche dans ma memoire, j'ai fini par croire que
votre Cambremer etait l'infante Dorothee qui avait dit qu'elle viendrait
une fois et qui est assez _bovine_ aussi, de sorte que j'ai failli dire
Votre Altesse royale et parler a la troisieme personne a un troupeau de
vaches. Elle a aussi le genre de gesier de la reine de Suede. Du reste
cette attaque de vive force avait ete preparee par un tir a distance,
selon toutes les regles de l'art. Depuis je ne sais combien de temps
j'etais bombardee de ses cartes, j'en trouvais partout, sur tous les
meubles, comme des prospectus. J'ignorais le but de cette reclame. On ne
voyait chez moi que "Marquis et Marquise de Cambremer" avec une adresse
que je ne me rappelle pas et dont je suis d'ailleurs resolue a ne jamais
me servir.

--Mais c'est tres flatteur de ressembler a une reine, dit l'historien de
la Fronde.

--Oh! mon Dieu, monsieur, les rois et les reines, a notre epoque ce
n'est pas grand'chose! dit M. de Guermantes parce qu'il avait la
pretention d'etre un esprit et moderne, et aussi pour n'avoir pas l'air
de faire cas des relations royales, auxquelles il tenait beaucoup.

Bloch et M. de Norpois, qui s'etaient leves, se trouverent plus pres de
nous.

--Monsieur, dit Mme de Villeparisis, lui avez-vous parle de l'affaire
Dreyfus?

M. de Norpois leva les yeux au ciel, mais en souriant, comme pour
attester l'enormite des caprices auxquels sa Dulcinee lui imposait le
devoir d'obeir. Nean