--Que tu as ete gentil, lui dis-je, comment te remercier? Pouvons-nous
diner demain ensemble?

--Demain, si tu veux, mais alors avec Bloch; je l'ai rencontre devant la
porte; apres un instant de froideur, parce que j'avais, malgre moi,
laisse sans reponse deux lettres de lui (il ne m'a pas dit que c'etait
cela qui l'avait froisse, mais je l'ai compris), il a ete d'une
tendresse telle que je ne peux pas me montrer ingrat envers un tel ami.
Entre nous, de sa part au moins, je sens bien que c'est a la vie, a la
mort.

Je ne crois pas que Robert se trompat absolument. Le denigrement furieux
etait souvent chez Bloch l'effet d'une vive sympathie qu'il avait cru
qu'on ne lui rendait pas. Et comme il imaginait peu la vie des autres,
ne songeait pas qu'on peut avoir ete malade ou en voyage, etc., un
silence de huit jours lui paraissait vite provenir d'une froideur
voulue. Aussi je n'ai jamais cru que ses pires violences d'ami, et plus
tard d'ecrivain, fussent bien profondes. Elles s'exasperaient si l'on y
repondait par une dignite glacee, ou par une platitude qui
l'encourageait a redoubler ses coups, mais cedaient souvent a une chaude
sympathie. "Quant a gentil, continua Saint-Loup, tu pretends que je l'ai
ete pour toi, mais je n'ai pas ete gentil du tout, ma tante dit que
c'est toi qui la fuis, que tu ne lui dis pas un moi. Elle se demande si
tu n'as pas quelque chose contre elle."

Heureusement pour moi, si j'avais ete dupe de ces paroles, notre
imminent depart pour Balbec m'eut empeche d'essayer de revoir Mme de
Guermantes, de lui assurer que je n'avais rien contre elle et de la
mettre ainsi dans la necessite de me prouver que c'etait elle qui avait
quelque chose contre moi. Mais je n'eus qu'a me rappeler qu'elle ne
m'avait pas meme offert d'aller voir les Elstir. D'ailleurs ce n'etait
pas une deception; je ne m'etais nullement attendu a ce qu'elle m'en
parlat; je savais que je ne lui plaisais pas, que je n'avais pas a
esperer me faire aimer d'elle; le plus que j'avais pu souhaiter, c'est
que, grace a sa bonte, j'eusse d'elle, puisque je ne devais pas la
revoir avant de quitter Paris, une impression entierement douce, que
j'emporterais a Balbec indefiniment prolongee, intacte, au lieu d'un
souvenir mele d'anxiete et de tristesse.

A tous moments Mme de Marsantes s'interrompait de causer avec Robert
pour me dire combien il lui avait souvent parle de moi, combien il
m'aimait; elle etait avec moi d'un empressement qui me f