avers, a des gens qu'elle croyait pauvres, des
charites insensees. "En ce moment, disaient a Robert ses amis pour faire
contrepoids par leurs mauvaises paroles a un acte de desinteressement de
Rachel, en ce moment elle doit etre au promenoir des Folies-Bergere.
Cette Rachel, c'est une enigme, un veritable sphinx." Au reste combien
de femmes interessees, puisqu'elles sont entretenues, ne voit-on pas,
par une delicatesse qui fleurit au milieu de cette existence, poser
elles-memes mille petites bornes a la generosite de leur amant!

Robert ignorait presque toutes les infidelites de sa maitresse et
faisait travailler son esprit sur ce qui n'etait que des riens
insignifiants aupres de la vraie vie de Rachel, vie qui ne commencait
chaque jour que lorsqu'il venait de la quitter. Il ignorait presque
toutes ces infidelites. On aurait pu les lui apprendre sans ebranler sa
confiance en Rachel. Car c'est une charmante loi de nature, qui se
manifeste au sein des societes les plus complexes, qu'on vive dans
l'ignorance parfaite de ce qu'on aime. D'un cote du miroir, l'amoureux
se dit: "C'est un ange, jamais elle ne se donnera a moi, je n'ai plus
qu'a mourir, et pourtant elle m'aime; elle m'aime tant que peut-etre ...
mais non ce ne sera pas possible." Et dans l'exaltation de son desir,
dans l'angoisse de son attente, que de bijoux il met aux pieds de cette
femme, comme il court emprunter de l'argent pour lui eviter un souci!
cependant, de l'autre cote de la cloison, a travers laquelle ces
conversations ne passeront pas plus que celles qu'echangent les
promeneurs devant un aquarium, le public dit: "Vous ne la connaissez
pas? je vous en felicite, elle a vole, ruine je ne sais pas combien de
gens, il n'y a pas pis que ca comme fille. C'est une pure escroqueuse.
Et roublarde!" Et peut-etre le public n'a-t-il pas absolument tort en ce
qui concerne cette derniere epithete, car meme l'homme sceptique qui
n'est pas vraiment amoureux de cette femme et a qui elle plait seulement
dit a ses amis: "Mais non, mon cher, ce n'est pas du tout une cocotte;
je ne dis pas que dans sa vie elle n'ait pas eu deux ou trois caprices,
mais ce n'est pas une femme qu'on paye, ou alors ce serait trop cher.
Avec elle c'est cinquante mille francs ou rien du tout." Or, lui, a
depense cinquante mille francs pour elle, il l'a eue une fois, mais
elle, trouvant d'ailleurs pour cela un complice chez lui-meme, dans la
personne de son amour-propre, elle a su lui persuader