rdante d'une vie retrouvee, vers le marquis d'Argencourt
tandis que Bloch s'eloignait persuade qu'elle etait "ramollie". Plein
de curiosite et du dessein d'eclairer un incident si etrange, il revint
la voir quelques jours apres. Elle le recut tres bien parce qu'elle
etait bonne femme, que l'archiviste n'etait pas la, qu'elle tenait a la
saynete que Bloch devait faire jouer chez elle, et qu'enfin elle avait
fait le jeu de grande dame qu'elle desirait, lequel fut universellement
admire et commente le soir meme dans divers salons, mais d'apres une
version qui n'avait deja plus aucun rapport avec la verite.

--Vous parliez des _Sept Princesses_, duchesse, vous savez (je n'en suis
pas plus fier pour ca) que l'auteur de ce ... comment dirai-je, de ce
factum, est un de mes compatriotes, dit M. d'Argencourt avec une ironie
melee de la satisfaction de connaitre mieux que les autres l'auteur
d'une oeuvre dont on venait de parler. Oui, il est belge de son etat,
ajouta-t-il.

--Vraiment? Non, nous ne vous accusons pas d'etre pour quoi que ce soit
dans les _Sept Princesses._ Heureusement pour vous et pour vos
compatriotes, vous ne ressemblez pas a l'auteur de cette ineptie. Je
connais des Belges tres aimables, vous, votre Roi qui est un peu timide
mais plein d'esprit, mes cousins Ligne et bien d'autres, mais
heureusement vous ne parlez pas le meme langage que l'auteur des _Sept
Princesses._ Du reste, si vous voulez que je vous dise, c'est trop d'en
parler parce que surtout ce n'est rien. Ce sont des gens qui cherchent a
avoir l'air obscur et au besoin qui s'arrangent d'etre ridicules pour
cacher qu'ils n'ont pas d'idees. S'il y avait quelque chose dessous, je
vous dirais que je ne crains pas certaines audaces, ajouta-t-elle d'un
ton serieux, du moment qu'il y a de la pensee. Je ne sais pas si vous
avez vu la piece de Borelli. Il y a des gens que cela a choques; moi,
quand je devrais me faire lapider, ajouta-t-elle sans se rendre compte
qu'elle ne courait pas de grands risques, j'avoue que j'ai trouve cela
infiniment curieux. Mais les _Sept Princesses_! L'une d'elle a beau
avoir des bontes pour son neveu, je ne peux pas pousser les sentiments
de famille....

La duchesse s'arreta net, car une dame entrait qui etait la vicomtesse
de Marsantes, la mere de Robert. Mme de Marsantes etait consideree dans
le faubourg Saint-Germain comme un etre superieur, d'une bonte, d'une
resignation angeliques. On me l'avait dit et je n'avais pas de ra