s voix. L'Academie aime a faire
faire un stage au postulant avant de l'admettre dans son giron.
Actuellement, il n'y a rien a faire. Plus tard je ne dis pas. Mais il
faut que ce soit la Compagnie elle-meme qui vienne le chercher. Elle
pratique avec plus de fetichisme que de bonheur le "_Fara da se_" de nos
voisins d'au dela des Alpes. Leroy-Beaulieu m'a parle de tout cela d'une
maniere qui ne m'a pas plu. Il m'a du reste semble a vue de nez avoir
partie liee avec votre pere. Je lui ai peut-etre fait sentir un peu
vivement qu'habitue a s'occuper de cotons et de metaux, il
meconnaissait le role des imponderables, comme disait Bismarck. Ce qu'il
faut eviter avant tout, c'est que votre pere se presente: _Principiis
obsta_. Ses amis se trouveraient dans une position delicate s'il les
mettait en presence du fait accompli. Tenez, dit-il brusquement d'un air
de franchise, en fixant ses yeux bleus sur moi, je vais vous dire une
chose qui va vous etonner de ma part a moi qui aime tant votre pere. Eh
bien, justement parce que je l'aime, justement (nous sommes les deux
inseparables, _Arcades ambo_) parce que je sais les services qu'il peut
rendre a son pays, les ecueils qu'il peut lui eviter s'il reste a la
barre, par affection, par haute estime, par patriotisme, je ne voterais
pas pour lui. Du reste, je crois l'avoir laisse entendre. (Et je crus
apercevoir dans ses yeux le profil assyrien et severe de
Leroy-Beaulieu.) Donc lui donner ma voix serait de ma part une sorte de
palinodie. A plusieurs reprises, M. de Norpois traita ses collegues de
fossiles. En dehors des autres raisons, tout membre d'un club ou d'une
Academie aime a investir ses collegues du genre de caractere le plus
contraire au sien, moins pour l'utilite de pouvoir dire: "Ah! si cela ne
dependait que de moi!" que pour la satisfaction de presenter le titre
qu'il a obtenu comme plus difficile et plus flatteur. "Je vous dirai,
conclut-il, que, dans votre interet a tous, j'aime mieux pour votre pere
une election triomphale dans dix ou quinze ans." Paroles qui furent
jugees par moi comme dictees, sinon par la jalousie, au moins par un
manque absolu de serviabilite et qui se trouverent recevoir plus tard,
de l'evenement meme, un sens different.

--Vous n'avez pas l'intention d'entretenir l'Institut du prix du pain
pendant la Fronde? demanda timidement l'historien de la Fronde a M. de
Norpois. Vous pourriez trouver la un succes considerable (ce qui
voulait dire me faire une