castique pour ne pas avoir l'air de se juger inferieur a
l'Ambassadeur.

--Dis-moi, reprit Bloch en me parlant tout bas, quelle fortune peut
avoir Saint-Loup? Tu comprends bien que, si je te demande cela, je m'en
moque comme de l'an quarante, mais c'est au point de vue balzacien, tu
comprends. Et tu ne sais meme pas en quoi c'est place, s'il a des
valeurs, francaises, etrangeres, des terres?

Je ne pus le renseigner en rien. Cessant de parler a mi-voix, Bloch
demanda tres haut la permission d'ouvrir les fenetres et, sans attendre
la reponse, se dirigea vers celles-ci. Mme de Villeparisis dit qu'il
etait impossible d'ouvrir, qu'elle etait enrhumee. "Ah! si ca doit vous
faire du mal! repondit Bloch, decu. Mais on peut dire qu'il fait chaud!"
Et se mettant a rire, il fit faire a ses regards qui tournerent autour
de l'assistance une quete qui reclamait un appui contre Mme de
Villeparisis. Il ne le rencontra pas, parmi ces gens bien eleves. Ses
yeux allumes, qui n'avaient pu debaucher personne, reprirent avec
resignation leur serieux; il declara en matiere de defaite: "Il fait au
moins 22 degres 25! Cela ne m'etonne pas. Je suis presque en nage. Et je
n'ai pas, comme le sage Antenor, fils du fleuve Alpheios, la faculte de
me tremper dans l'onde paternelle, pour etancher ma sueur, avant de me
mettre dans une baignoire polie et de m'oindre d'une huile parfumee." Et
avec ce besoin qu'on a d'esquisser a l'usage des autres des theories
medicales dont l'application serait favorable a notre propre bien-etre:
"Puisque vous croyez que c'est bon pour vous! Moi je crois tout le
contraire. C'est justement ce qui vous enrhume."

Mme de Villeparisis regretta qu'il eut dit cela aussi tout haut, mais
n'y attacha pas grande importance quand elle vit que l'archiviste, dont
les opinions nationalistes la tenaient pour ainsi dire a la chaine, se
trouvait place trop loin pour avoir pu entendre. Elle fut plus choquee
d'entendre que Bloch, entraine par le demon de sa mauvaise education qui
l'avait prealablement rendu aveugle, lui demandait, en riant a la
plaisanterie paternelle: "N'ai-je pas lu de lui une savante etude ou il
demontrait pour quelles raisons irrefutables la guerre russo-japonaise
devait se terminer par la victoire des Russes et la defaite des
Japonais? Et n'est-il pas un peu gateux? Il me semble que c'est lui que
j'ai vu viser son siege, avant d'aller s'y asseoir, en glissant comme
sur des roulettes."

--Jamais de la vie! Attende