z un instant, ajouta la marquise, je ne sais
pas ce qu'il peut faire.

Elle sonna et quand le domestique fut entre, comme elle ne dissimulait
nullement et meme aimait a montrer que son vieil ami passait la plus
grande partie de son temps chez elle:

--Allez donc dire a M. de Norpois de venir, il est en train de classer
des papiers dans mon bureau, il a dit qu'il viendrait dans vingt minutes
et voila une heure trois quarts que je l'attends. Il vous parlera de
l'affaire Dreyfus, de tout ce que vous voudrez, dit-elle d'un ton
boudeur a Bloch, il n'approuve pas beaucoup ce qui se passe.

Car M. de Norpois etait mal avec le ministere actuel et Mme de
Villeparisis, bien qu'il ne se fut pas permis de lui amener des
personnes du gouvernement (elle gardait tout de meme sa hauteur de dame
de la grande aristocratie et restait en dehors et au-dessus des
relations qu'il etait oblige de cultiver), etait tenue par lui au
courant de ce qui se passait. De meme ces nommes politiques du regime
n'auraient pas ose demander a M. de Norpois de les presenter a Mme de
Villeparisis. Mais plusieurs etaient aller le chercher chez elle a la
campagne, quand ils avaient eu besoin de son concours dans des
circonstances graves. On savait l'adresse. On allait au chateau. On ne
voyait pas la chatelaine. Mais au diner elle disait: "Monsieur, je sais
qu'on est venu vous deranger. Les affaires vont-elles mieux?"

--Vous n'etes pas trop presse? demanda Mme de Villeparisis a Bloch?

--Non, non, je voulais partir parce que je ne suis pas tres bien, il est
meme question que je fasse une cure a Vichy pour ma vesicule biliaire,
dit-il en articulant ces mots avec une ironie satanique.

--Tiens, mais justement mon petit-neveu Chatellerault doit y aller, vous
devriez arranger cela ensemble. Est-ce qu'il est encore la? Il est
gentil, vous savez, dit Mme de Villeparisis de bonne foi peut-etre, et
pensant que des gens qu'elle connaissait tous deux n'avaient aucune
raison de ne pas se lier.

--Oh! je ne sais si ca lui plairait, je ne le connais ... qu'a peine, il
est la-bas plus loin, dit Bloch confus et ravi.

Le maitre d'hotel n'avait pas du executer d'une facon complete la
commission dont il venait d'etre charge pour M. de Norpois. Car
celui-ci, pour faire croire qu'il arrivait du dehors et n'avait pas
encore vu la maitresse de la maison, prit au hasard un chapeau dans
l'antichambre et vint baiser ceremonieusement la main de Mme de
Villeparisis, en lui deman