e la "Vierge" d'Hebert ou de
Dagnan-Bouveret?

--J'ai entendu que vous refusiez l'amie de Robert, dit Mme de Guermantes
a sa tante apres que Bloch eut pris a part l'Ambassadeur, je crois que
vous n'avez rien a regretter, vous savez que c'est une horreur, elle n'a
pas l'ombre de talent, et en plus elle est grotesque.

--Mais comment la connaissez-vous, duchesse? dit M. d'Argencourt.

--Mais comment, vous ne savez pas qu'elle a joue chez moi avant tout le
monde? je n'en suis pas plus fiere pour cela, dit en riant Mme de
Guermantes, heureuse pourtant, puisqu'on parlait de cette actrice, de
faire savoir qu'elle avait eu la primeur de ses ridicules. Allons, je
n'ai plus qu'a partir, ajouta-t-elle sans bouger.

Elle venait de voir entrer son mari, et par les mots qu'elle prononcait,
faisait allusion au comique d'avoir l'air de faire ensemble une visite
de noces, nullement aux rapports souvent difficiles qui existaient entre
elle et cet enorme gaillard vieillissant, mais qui menait toujours une
vie de jeune homme. Promenant sur le grand nombre de personnes qui
entouraient la table a the les regards affables, malicieux et un peu
eblouis par les rayons du soleil couchant, de ses petites prunelles
rondes et exactement logees dans l'oeil comme les "mouches" que savait
viser et atteindre si parfaitement l'excellent tireur qu'il etait, le
duc s'avancait avec une lenteur emerveillee et prudente comme si,
intimide par une si brillante assemblee, il eut craint de marcher sur
les robes et de deranger les conversations. Un sourire permanent de bon
roi d'Yvetot legerement pompette, une main a demi depliee flottant,
comme l'aileron d'un requin, a cote de sa poitrine, et qu'il laissait
presser indistinctement par ses vieux amis et par les inconnus qu'on lui
presentait, lui permettaient, sans avoir a faire un seul geste ni a
interrompre sa tournee debonnaire, faineante et royale, de satisfaire a
l'empressement de tous, en murmurant seulement: "Bonsoir, mon bon",
"bonsoir mon cher ami", "charme monsieur Bloch", "bonsoir Argencourt",
et pres de moi, qui fus le plus favorise quand il eut entendu mon nom:
"Bonsoir, mon petit voisin, comment va votre pere? Quel brave homme!" Il
ne fit de grandes demonstrations que pour Mme de Villeparisis, qui lui
dit bonjour d'un signe de tete en sortant une main de son petit tablier.

Formidablement riche dans un monde ou on l'est de moins en moins, ayant
assimile a sa personne, d'une facon permanente, la n