la mode, dit l'archiviste.

--Ca depend, cela ne vous donnerait peut-etre rien si c'est une annee ou
il y a des pommes. Vous savez le mot du Normand. Pour une annee ou il y
a des pommes ... dit M. d'Argencourt, qui n'etant pas tout a fait
francais, cherchait a se donner l'air parisien.

--Tu as raison, repondit a sa niece Mme de Villeparisis, ce sont des
pommiers du Midi. C'est une fleuriste qui m'a envoye ces branches-la en
me demandant de les accepter. Cela vous etonne, monsieur Valleneres,
dit-elle en se tournant vers l'archiviste, qu'une fleuriste m'envoie des
branches de pommier? Mais j'ai beau etre une vieille dame, je connais du
monde, j'ai quelques amis, ajouta-t-elle en souriant par simplicite,
crut-on generalement, plutot, me sembla-t-il, parce qu'elle trouvait du
piquant a tirer vanite de l'amitie d'une fleuriste quand on avait
d'aussi grandes relations.

Bloch se leva pour venir a son tour admirer les fleurs que peignait Mme
de Villeparisis.

--N'importe, marquise, dit l'historien regagnant sa chaise, quand meme
reviendrait une de ces revolutions qui ont si souvent ensanglante
l'histoire de France--et, mon Dieu, par les temps ou nous vivons on ne
peut savoir, ajouta-t-il en jetant un regard circulaire et circonspect
comme pour voir s'il ne se trouvait aucun "mal pensant" dans le salon,
encore qu'il n'en doutat pas,--avec un talent pareil et vos cinq
langues, vous seriez toujours sure de vous tirer d'affaire. L'historien
de la Fronde goutait quelque repos, car il avait oublie ses insomnies.
Mais il se rappela soudain qu'il n'avait pas dormi depuis six jours,
alors une dure fatigue, nee de son esprit, s'empara de ses jambes, lui
fit courber les epaules, et son visage desole pendait, pareil a celui
d'un vieillard.

Bloch voulut faire un geste pour exprimer son admiration, mais d'un coup
de coude il renversa le vase ou etait la branche et toute l'eau se
repandit sur le tapis.

--Vous avez vraiment des doigts de fee, dit a la marquise l'historien
qui, me tournant le dos a ce moment-la, ne s'etait pas apercu de la
maladresse de Bloch.

Mais celui-ci crut que ces mots s'appliquaient a lui, et pour cacher
sous une insolence la honte de sa gaucherie:

--Cela ne presente aucune importance, dit-il, car je ne suis pas
mouille.

Mme de Villeparisis sonna et un valet de pied vint essuyer le tapis et
ramasser les morceaux de verre. Elle invita les deux jeunes gens a sa
matinee ainsi que la duchesse de Guermant