de
Guermantes a sa tante.

--Je ne l'ai pas vu, ton mari, depuis plusieurs jours, repondit d'un
ton susceptible et fache Mme de Villeparisis. Je ne l'ai pas vu, ou
enfin peut-etre une fois, depuis cette charmante plaisanterie de se
faire annoncer comme la reine de Suede.

Pour sourire Mme de Guermantes pinca le coin de ses levres comme si elle
avait mordu sa voilette.

--Nous avons dine avec elle hier chez Blanche Leroi, vous ne la
reconnaitriez pas, elle est devenue enorme, je suis sure qu'elle est
malade.

--Je disais justement a ces messieurs que tu lui trouvais l'air d'une
grenouille.

Mme de Guermantes fit entendre une espece de bruit rauque qui signifiait
qu'elle ricanait par acquit de conscience.

--Je ne savais pas que j'avais fait cette jolie comparaison, mais, dans
ce cas, maintenant c'est la grenouille qui a reussi a devenir aussi
grosse que le boeuf. Ou plutot ce n'est pas tout a fait cela, parce que
toute sa grosseur s'est amoncelee sur le ventre, c'est plutot une
grenouille dans une position interessante.

--Ah! je trouve ton image drole, dit Mme de Villeparisis qui etait au
fond assez fiere, pour ses visiteurs, de l'esprit de sa niece.

--Elle est surtout _arbitraire_, repondit Mme de Guermantes en detachant
ironiquement cette epithete choisie, comme eut fait Swann, car j'avoue
n'avoir jamais vu de grenouille en couches. En tout cas cette
grenouille, qui d'ailleurs ne demande pas de roi, car je ne l'ai jamais
vue plus folatre que depuis la mort de son epoux, doit venir diner a la
maison un jour de la semaine prochaine. J'ai dit que je vous
previendrais a tout hasard.

Mme de Villeparisis fit entendre une sorte de grommellement indistinct.

--Je sais qu'elle a dine avant-hier chez Mme de Mecklembourg,
ajouta-t-elle. Il y avait Hannibal de Breaute. Il est venu me le
raconter, assez drolement je dois dire.

--Il y avait a ce diner quelqu'un de bien plus spirituel encore que
Babal, dit Mme de Guermantes, qui, si intime qu'elle fut avec M. de
Breaute-Consalvi, tenait a le montrer en l'appelant par ce diminutif.
C'est M. Bergotte.

Je n'avais pas songe que Bergotte put etre considere comme spirituel; de
plus il m'apparaissait comme mele a l'humanite intelligente,
c'est-a-dire infiniment distant de ce royaume mysterieux que j'avais
apercu sous les toiles de pourpre d'une baignoire et ou M. de Breaute,
faisant rire la duchesse, tenait avec elle, dans la langue des Dieux,
cette chose inimaginable