esire la paix de tout coeur; il sait
qu'il a affaire en vous a un brave et loyal adversaire, et, ne
pouvant vous voir, attendu que vous ne viendrez probablement point
a Paris, il m'a depeche vers vous.

-- C'est-a-dire vers l'abbe Bernier.

-- General, peu vous importe, si je m'engage a faire ratifier par
le premier consul ce que nous aurons arrete entre nous. Quelles
sont vos conditions pour la paix?

-- Oh! elles sont bien simples, colonel: que le premier consul
rende le trone a Sa Majeste Louis XVIII; qu'il devienne son
connetable, son lieutenant general, le chef de ses armees de terre
et de mer, et je deviens, moi, son premier soldat.

-- Le premier consul a deja repondu a cette demande.

-- Et voila pourquoi je suis decide a repondre moi-meme a cette
reponse.

-- Quand?

-- Cette nuit meme, si l'occasion s'en presente.

-- De quelle facon?

-- En reprenant les hostilites.

-- Mais vous savez que Chatillon, d'Autichamp et Suzannet ont
depose les armes?

--Ils sont chefs des Vendeens, et, au nom des Vendeens, ils
peuvent faire tout ce qu'ils veulent; je suis chef des Chouans,
et, au nom des Chouans, je ferai ce qui me conviendra.

-- Alors, c'est une guerre d'extermination a laquelle vous
condamnez ce malheureux pays, general?

-- C'est un martyre auquel je convoque des chretiens et des
royalistes.

-- Le general Brune est a Nantes avec les huit mille prisonniers
que les Anglais viennent de nous rendre, apres leurs defaites
d'Alkmaar et de Castricum.

-- C'est la derniere fois qu'ils auront eu cette chance; les bleus
nous ont donne cette mauvaise habitude de ne point faire de
prisonniers; quant au nombre de nos ennemis, nous ne nous en
soucions pas, c'est une affaire de detail.

-- Si le general Brune et ses huit mille prisonniers, joints aux
vingt mille soldats qu'il reprend des mains du general Hedouville,
ne suffisent point, le premier consul est decide a marcher contre
vous en personne, et avec cent mille hommes.

Cadoudal sourit.

-- Nous tacherons, dit-il, de lui prouver que nous sommes dignes
de le combattre.

-- Il incendiera vos villes.

-- Nous nous retirerons dans nos chaumieres.

-- Il brulera vos chaumieres.

-- Nous vivrons dans nos bois.

-- Vous reflechirez, general.

-- Faites-moi l'honneur de rester avec moi quarante-huit heures,
colonel, et vous verrez que mes reflexions sont faites.

-- J'ai bien envie d'accepter.

-- Seulement, colonel, ne me demandez pas pl