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que ce mariage est un des desirs du premier consul!

Ce a quoi madame de Montrevel avait repondu:

-- La chose depend entierement de lord Tanlay.

Cette reponse avait longuement fait reflechir madame Bonaparte.
Comment, apres avoir paru d'abord si empresse, lord Tanlay etait-
il devenu si froid?

Le temps seul pouvait expliquer un pareil mystere.

Le temps s'ecoulait et le proces des prisonniers s'instruisait.

On les avait confrontes avec tous les voyageurs qui avaient signe
les differents proces-verbaux que nous avons vus entre les mains
du ministre de la police; mais aucun des voyageurs n'avait pu les
reconnaitre, aucun ne les ayant vus a visage decouvert.

Les voyageurs avaient, en outre, atteste qu'aucun objet leur
appartenant, argent ou bijoux, ne leur avait ete pris.

Jean Picot avait atteste qu'on lui avait rapporte les deux cents
louis qui lui avaient ete enleves par megarde.

L'instruction avait pris deux mois, et, au bout de ces deux mois,
les accuses, dont nul n'avait pu constater l'identite, restaient
sous le seul poids de leurs propres aveux: c'est-a-dire
qu'affilies a la revolte bretonne et vendeenne, ils faisaient
simplement partie des bandes armees qui parcouraient le Jura sous
les ordres de M. de Teyssonnet.

Les juges avaient, autant que possible, retarde l'ouverture des
debats, esperant toujours que quelque temoin a charge se
produirait; leur esperance avait ete trompee.

Personne, en realite, n'avait souffert des faits imputes aux
quatre jeunes gens, a l'exception du Tresor, dont le malheur
n'interessait personne.

Il fallait bien ouvrir les debats.

De leur cote, les accuses avaient mis le temps a profit.

On a vu qu'au moyen d'un habile echange de passeports, Morgan
voyageait sous le nom de Ribier, Ribier sous celui de Sainte-
Hermine, et ainsi des autres; il en etait resulte dans les
temoignages des aubergistes une confusion que leurs livres etaient
encore venus augmenter.

L'arrivee des voyageurs, consignee sur les registres une heure
plus tot ou une heure plus tard, appuyait des alibis irrecusables.

Il y avait conviction morale chez les juges; seulement, cette
conviction etait impuissante devant les temoignages.

Puis, il faut le dire, d'un autre cote, il y avait pour les
accuses sympathie complete dans le public.

Les debats s'ouvrirent.

La prison de Bourg est attenante au pretoire; par les corridors
interieurs, on pouvait conduire les prisonniers a la salle
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