elle admiration peut-etre qui s'attache au desespoir d'un
beau jeune homme aux cheveux flottants, connu pour n'avoir jamais
verse le sang, et auquel la justice demande une expiation de sang,
l'aspect de ces trois cadavres sur lesquels il bondissait comme un
loup excede par des chasseurs, l'effroyable nouveaute de ce
spectacle, suspendirent un moment la fureur de la troupe. Il s'en
apercut et transigea.

"-- Messieurs, dit-il, a la mort! J'y vais! j'y vais de tout mon
coeur! mais que personne ne m'approche, ou celui qui m'approche,
je le _brule_, si ce n'est monsieur, continua-t-il en montrant le
bourreau. Cela, c'est une affaire que nous avons ensemble, et qui
ne demande de part et d'autre que des procedes.

"La concession etait facile, car il n'y avait la personne qui ne
souffrit de la duree de cette horrible tragedie, et qui ne fut
presse de la voir finir. Quand il vit que cette concession etait
faite, il prit un de ses pistolets aux dents, tira de sa ceinture
un poignard, et se le plongea dans la poitrine jusqu'au manche. Il
resta debout et en parut etonne. On voulut se precipiter sur lui.

"-- Tout beau, messieurs! cria-t-il en dirigeant de nouveau sur
les hommes qui se disposaient a l'envelopper les pistolets dont il
s'etait ressaisi pendant que le sang jaillissait a grands flots de
la blessure ou le poignard etait reste. Vous savez nos
conventions: je mourrai seul, ou nous mourrons trois. Marchons!

"On le laissa marcher. Il alla droit a la guillotine en tournant
le couteau dans son sein.

"-- Il faut, ma foi, dit-il, que j'aie l'ame chevillee dans le
ventre! je ne peux pas mourir. Tachez de vous tirer de la.

"Il adressait ceci aux executeurs.

"Un instant apres, sa tete tomba. Soit par hasard, soit quelque
phenomene particulier de la vitalite, elle bondit, elle roula hors
de tout l'appareil du supplice, et on vous dirait encore a Bourg
que la tete d'Hyvert a parle."

La lecture n'etait pas achevee, que j'etais decide a laisser de
cote _Rene d'Argonne_ pour _les Compagnons de Jehu._
Le lendemain, je descendais, mon sac de nuit sous le bras.

-- Tu pars? me dit Alexandre.

-- Oui.

-- Ou vas-tu?

-- A Bourg en Bresse.

-- Quoi faire?

-- Visiter les localites et consulter les souvenirs des gens qui
ont vu executer Lepretre, Amiet, Guyon et Hyvert.

***

Deux chemins conduisent a Bourg, quand on vient de Paris, bien
entendu: on peut quitter le chemin de fer a Macon, et prendre une
diligence