esus.

-- Mais qu'aurait voulu dire ce titre de _Compagnons de Jehu_?
J'aime a me rendre compte de tout.

-- Moi aussi, monsieur; voila pourquoi je n'ai pas voulu confondre
des voleurs de grand chemin avec les apotres.

-- En effet, ce ne serait pas tres orthodoxe.

-- C'est ce que vous faisiez cependant, monsieur, si je ne fusse
pas venu tout expres pour rectifier, moi, poete, votre jugement, a
vous, historien.

-- J'attends l'explication, monsieur, reprit le magistrat en se
pincant les levres.

-- Elle sera courte et simple. Jehu etait un roi d'Israel sacre
par Elisee pour l'extermination de la maison d'Achab. _Elisee_,
c'etait Louis XVIII; _Jehu_, c'etait Cadoudal; _la maison
d'Achab_, c'etait la Revolution. Voila pourquoi les detrousseurs
de diligences qui pillaient l'argent du gouvernement pour
entretenir la guerre de la Vendee s'appelaient les compagnons de
Jehu.

-- Monsieur, je suis heureux d'apprendre quelque chose a mon age.

-- Oh! monsieur, on apprend toujours, en tout temps, a tout age:
pendant la vie, on apprend l'homme; pendant la mort, on apprend
Dieu.

-- Mais, enfin, me dit mon interlocuteur avec un mouvement
d'impatience, puis-je savoir a quoi je puis vous etre bon?

-- Voici, monsieur. Quatre de ces jeunes gens, les principaux
parmi les compagnons de Jehu, ont ete executes a Bourg, sur la
place du Bastion.

-- D'abord, monsieur, a Bourg, on n'execute pas sur la place du
Bastion; on execute au champ de foire.

-- Maintenant, monsieur... depuis quinze ou vingt ans, c'est
vrai... depuis Peytel. Mais, auparavant, et du temps de la
Revolution surtout, on executait sur la place du Bastion.

-- C'est possible.

-- C'est ainsi... Ces quatre jeunes gens se nommaient Guyon,
Lepretre, Amiet et Hyvert.

-- C'est la premiere fois que j'entends prononcer ces noms-la.

-- Ils ont pourtant eu un certain retentissement, a Bourg surtout.

-- Et vous etes sur, monsieur, que ces gens-la ont ete executes
ici?

-- J'en suis sur.

-- De qui tenez-vous le renseignement?

-- D'un homme dont l'oncle, commandant de gendarmerie, assistait a
l'execution.

-- Vous nommez cet homme?

-- Charles Nodier.

-- Charles Nodier, le romancier, le poete?

-- Si c'etait un historien, je n'hesiterais pas monsieur. J'ai
appris dernierement, dans un voyage a Varennes, le cas qu'il faut
faire des historiens. Mais, justement parce que c'est un poete, un
romancier, j'insiste.

-- Libre a vous, mais je ne sais