ique avec elle par un
passage souterrain.

-- Bon! Maintenant, si vous pouvez m'offrir une grotte, vous
m'aurez comble.

-- Nous avons la grotte de Ceyzeriat, mais de l'autre cote de la
Reyssouse.

-- Peu m'importe. Si la grotte ne vient pas a moi, je ferai comme
Mahomet, j'irai a la grotte. En attendant, allons chez M. Leduc.

Cinq minutes apres, nous etions chez M. Leduc, qui, sachant de
quoi il etait question, se mettait, lui, son cheval et sa voiture,
a ma disposition.

J'acceptai le tout. Il y a des hommes qui s'offrent d'une certaine
facon qui vous met du premier coup tout a l'aise.

Nous visitames d'abord la Chartreuse. Je l'eusse fait batir
expres, qu'elle n'eut pas ete plus a ma convenance. Cloitre
desert, jardin devaste, habitants presque sauvages. Merci, hasard!

De la, nous passames a la Correrie; c'etait le complement de la
Chartreuse. Je ne savais pas encore ce que j'en ferais; mais il
etait evident que cela pouvait m'etre utile.

-- Maintenant, monsieur, dis-je a mon obligeant conducteur, j'ai
besoin d'un joli site, un peu sombre, sous des grands arbres, pres
d'une riviere. Tenez-vous cela dans le pays?

-- Pour quoi faire?

-- Pour y batir un chateau.

-- Quel chateau?

-- Un chateau de cartes, parbleu! J'ai une famille a loger, une
mere modele, une jeune fille melancolique; un frere espiegle, un
jardinier braconnier.

-- Nous avons un endroit appele les Noires-Fontaines.

-- Voila d'abord un nom charmant.

-- Mais il n'y a pas de chateau.

-- Tant mieux, car j'aurais ete oblige de l'abattre.

-- Allons aux Noires-Fontaines.

Nous partimes; un quart d'heure apres, nous descendions a la
maison des gardes.

-- Prenons ce petit sentier, me dit M. Leduc, il nous conduira ou
vous voulez aller.

Il nous conduisit, en effet, a un endroit plante de grands arbres,
lesquels ombrageaient trois ou quatre sources.

-- Voila ce qu'on appelle les Noires-Fontaines, me dit M. Leduc.

-- C'est ici que demeureront madame de Montrevel, Amelie et le
petit Edouard. Maintenant quels sont les villages que je vois en
face de moi?

-- Ici, tout pres, Montagnac; la-bas, dans la montagne, Ceyzeriat.

-- Est-ce qu'il y a une grotte?

-- Oui. Comment savez-vous qu'il y a une grotte a Ceyzeriat?

-- Allez toujours. Le nom de ces autres villages, s'il vous plait.

-- Saint-Just, Treconnasse, Ramasse, Villereversure.

-- Tres bien.

-- Vous en avez assez!

-- Oui.

Je pris mon calepin, je fis