taient agenouilles madame de Montrevel et le petit
Edouard, un peu plus loin Charlotte, Michel et son fils.

Le cure de Sainte-Claire administrait les derniers sacrements a
Amelie; cette scene lugubre n'etait eclairee que par la lueur des
cierges.

On avait reconnu Roland dans le voyageur dont la voiture venait de
s'arreter devant la grille; on s'ecarta sur son passage, il entra
la tete decouverte, et alla s'agenouiller pres de sa mere.

La mourante, couchee sur le dos, les mains jointes, la tete
soulevee par son oreiller, les yeux fixes au ciel dans une espece
d'extase, ne parut point s'apercevoir de l'arrivee de Roland.

On eut dit que le corps etait encore de ce monde, mais que l'ame
etait deja flottante entre la terre et le ciel.

La main de madame de Montrevel chercha celle de Roland, et la
pauvre mere, l'ayant trouvee, laissa tomber en sanglotant sa tete
sur l'epaule de son fils.

Ces sanglots maternels ne furent sans doute pas plus entendus
d'Amelie que la presence de Roland n'en avait ete remarquee; car
la jeune fille garda l'immobilite la plus complete. Seulement,
lorsque le viatique lui eut ete administre, lorsque la beatitude
eternelle lui eut ete promise par la bouche consolatrice du
pretre, ses levres de marbre parurent s'animer, et elle murmura,
d'une voix faible, mais intelligible:

-- Ainsi soit-il.

Alors, la sonnette tinta de nouveau; l'enfant de choeur qui la
portait sortit le premier, puis les deux clercs qui portaient les
cierges, puis celui qui portait la croix, puis enfin le pretre,
qui portait Dieu.

Tous les etrangers suivirent le cortege; les personnes de la
maison et les membres de la famille resterent seuls.

La maison, un instant auparavant pleine de bruit et de monde,
resta silencieuse et presque deserte.

La mourante n'avait pas bouge: ses levres s'etaient refermees, ses
mains etaient restees jointes, ses yeux leves au ciel.

Au bout de quelques minutes, Roland se pencha a l'oreille de
madame de Montrevel, et lui dit a voix basse:

-- Venez, ma mere, j'ai a vous parler.

Madame de Montrevel se leva; elle poussa le petit Edouard vers le
lit de sa soeur; l'enfant se dressa sur la pointe des pieds, et
baisa Amelie au front.

Puis madame de Montrevel vint apres lui, s'inclina sur sa fille,
et, tout en sanglotant, deposa un baiser a la meme place.

Roland vint a son tour, le coeur brise, mais les yeux secs; il eut
donne bien des choses pour verser les larmes qui noyaient s