-- Soit!

Et Alexandre me fit le portrait de lord Tanlay.

-- Ton gentleman anglais me va, lui dis-je; maintenant, voyons ton
capitaine francais.

-- Mon capitaine francais est un personnage mysterieux, qui veut
se faire tuer a toute force et qui ne peut pas en venir a bout; de
sorte que, chaque fois qu'il veut se faire tuer, comme il
accomplit une action d'eclat, il monte d'un grade.

-- Mais pourquoi veut-il se faire tuer?

-- Parce qu'il est degoute de la vie.

-- Et pourquoi est-il degoute de la vie?

-- Ah! voila le secret du livre.

-- Il faudra toujours finir par le dire.

-- Moi, a ta place, je ne le dirais pas.

-- Les lecteurs le demanderont.

-- Tu leur repondras qu'ils n'ont qu'a chercher; il faut bien leur
laisser quelque chose a faire, aux lecteurs.

-- Cher ami, je vais etre ecrase de lettres.

-- Tu n'y repondras pas.

-- Oui, mais, pour ma satisfaction personnelle, faut-il au moins
que je sache pourquoi mon heros veut se faire tuer.

-- Oh! a toi je ne refuse pas de le dire.

-- Voyons.

-- Eh bien, je suppose qu'au lieu d'etre professeur de
dialectique, Abeilard ait ete soldat.

-- Apres?

-- Eh bien, suppose qu'une balle...

-- Tres bien.

-- Tu comprends! au lieu de se retirer au Paraclet, il aurait fait
tout ce qu'il aurait pu pour se faire tuer.

-- Hum!

-- Quoi?

-- C'est rude!

-- Rude, comment?

-- A faire avaler au public.

-- Puisque tu ne le lui diras pas, au public.

-- C'est juste. Par ma foi, je crois que tu as raison... Attends.

-- J'attends.

-- As-tu les _Souvenirs de la Revolution_, de Nodier?

-- J'ai tout Nodier.

-- Va me chercher ses _Souvenirs de la revolution_. Je crois qu'il
a ecrit une ou deux pages sur Guyon, Lepretre, Amiet et Hyvert.

-- Alors, on va dire que tu as vole Nodier.

-- Oh! il m'aimait assez de son vivant pour me donner ce que je
vais lui prendre apres sa mort. Va me chercher les _Souvenirs de
la Revolution_.

Alexandre alla me chercher les _Souvenirs de la Revolution_.
J'ouvris le livre, je feuilletai trois ou quatre pages, et enfin
je tombai sur ce que je cherchais.

Un peu de Nodier, chers lecteurs, vous n'y perdrez rien. C'est lui
qui parle:

"Les voleurs de diligences dont il est question dans l'article
Amiet, que j'ai cite tout a l'heure, s'appelaient Lepretre,
Hyvert, Guyon et Amiet.

"Lepretre avait quarante-huit ans; c'etait un ancien capitaine de
dragons, chevalier de Saint-Louis, doue d'une