mains de mes larmes?
N'evite pas de te trouver seule avec moi, comme tu fais depuis hier,
Fernande; que crains-tu donc? n'es-tu pas sure de toi? Et si j'avais un
instant de faiblesse et de desespoir, ne sais-tu pas qu'avec un mot
tu me verrais a tes genoux, le plus silencieux et le plus resigne des
hommes? Ah! ne me fuis pas, ne me fais pas souffrir pendant ce dernier
jour que je vais passer pres de toi. Si mes larmes te font du mal, si
mes plaintes te fatiguent, aie du courage aussi; il m'en faut bien
davantage pour te quitter. Songe que ta tache sera finie demain, et que
la mienne va commencer, affreuse, eternelle! Songe que je suis sur les
marches de l'echafaud, et que Dieu te tiendra compte d'une parole de
misericorde que tu m'auras accordee en m'envoyant au martyre.

LVIII.

D'OCTAVE A FERNANDE.

O mon ange, o ma bien-aimee, nous sommes sauves! que Dieu te couvre de
ses benedictions, o la plus pure et la plus sainte de ses creatures!
Oui, tu as raison, on a la force qu'on veut avoir, el le ciel
n'abandonne point au danger ceux qui se recommandent a lui dans la
sincerite de leur coeur. Que serais-je devenu loin de toi? Mon ame
se serait souillee de regrets, de fureurs, de projets, et peut-etre
d'entreprises insensees pour te retrouver et te ressaisir, au lieu que
tu m'aideras a etre vertueux et tranquille comme toi. Le continuel
spectacle de ta serenite angelique fera passer le meme calme dans
mon coeur et dans mes sens. J'etais perdu si tu me retirais ta main
secourable; laisse-moi la coller a mes levres, et qu'elle me conduise ou
elle voudra. Je suis resigne a tous les sacrifices; je me tairai et je
guerirai. Eh! ne suis-je pas deja gueri? n'ai-je pas fait l'essai de mes
forces durant ces heures de la nuit que tu m'as laisse passer dans ta
chambre? J'etais fou quand je me suis leve pour t'aller dire adieu. Et
ce Jacques que le hasard fait partir precisement hier soir, au milieu
du plus terrible acces de ma fievre et de mon egarement! An! c'etait la
volonte de la Providence. Si tu avais refuse de me voir, j'enfoncais ta
porte; je ne savais plus ce que je faisais; mais tu m'as ouvert, et tu
as bien fait. Est-ce qu'il y a au monde un emportement, un delire, qui
puisse resister a la sainte confiance d'un etre aussi chaste, aussi
divin que toi? Tu ne dormais pas non plus, o mon enfant cheri! tu
n'etais pas meme deshabillee, et tu priais pour moi! ange du ciel, Dieu
t'a exaucee! Quand je t'ai vue si belle, si can