la marquise de Belleforiere, de qui il etait fort l'ami,
pourroit donner quelques memoires sur sa vie "et son caractere."
Cette madame de Belleforiere n'a rien dit et n'a probablement pas ete
interrogee. Vieille en 1720, date de la note manuscrite, etait-elle une
de ces personnes dont La Bruyere, au chapitre _du Coeur_, devait avoir
l'idee presente quand il disait: "Il y a quelquefois dans le cours de
la vie de si chers plaisirs et de si tendres engagements que l'on nous
defend, qu'il est naturel de desirer du moins qu'ils fussent permis: de
si grands charmes ne peuvent etre surpasses que par celui de savoir y
renoncer par vertu." Etait-elle celle-la meme qui lui faisait penser ce
mot d'une delicatesse qui va a la grandeur? "L'on peut etre touche de
certaines beautes si parfaites et d'un merite si eclatant, que l'on se
borne a les voir et a leur parler[146]."

[Note 143: M. Walckenaer, dans son _Etude sur La Bruyere_, a rappele
une agreable anecdote tiree des Memoires de l'Academie de Berlin et qui
s'etait conservee par tradition: "M. de La Bruyere, a dit Formey, qui
le tenait de Maupertuis, venait presque journellement s'asseoir chez un
libraire nomme Michallet, ou il feuilletait les nouveautes, et s'amusait
avec un enfant fort gentil, fille du libraire, qu'il avait pris en
amitie. Un jour il tire un manuscrit de sa poche, et dit a Michallet:
"Voulez-vous imprimer ceci (c'etait _les Caracteres_)? Je ne sais si
vous y trouverez votre compte; mais, en cas de succes, le produit sera
pour ma petite amie." Le libraire, plus incertain de la reussite que
l'auteur, entreprit l'edition; mais a peine l'eut-il exposee en vente
qu'elle fut enlevee, et qu'il fut oblige de reimprimer plusieurs fois ce
livre, qui lui valut deux ou trois cent mille francs. Telle fut la
dot imprevue de sa fille, qui fit dans la suite le mariage le plus
avantageux et que M. de Maupertuis avait connue." On sait le nom du
mari; M. Edouard Fournier, dans ses recherches sur La Bruyere, l'a
retrouve. Elle epousa Juli ou Juilly, un honnete homme de la finance,
qui devint fermier general et qui garda une reputation sans tache. Il
eut de la petite Michallet, en se mariant, plus de cent mille
livres argent comptant. Ce livre, d'une experience amere et presque
misanthropique, devenu la dot d'une jeune fille: singulier contraste!]

[Note 144: On lit dans les _Memoires de Trevoux_ (mars et avril 1701),
a propos des _Sentiments critiques sur les Caracteres de M. de