raliste, a ce don assez pareil, d'etre
successivement chaque coeur; il est du petit nombre de ces hommes qui
ont tout su.

Moliere, a l'etudier de pres, ne fait pas ce qu'il preche. Il represente
les inconvenients, les passions, les ridicules, et dans sa vie il y
tombe; La Bruyere jamais. Les petites inconsequences du _Tartufe_, il
les a saisies, et son _Onuphre_ est irreprochable[147]: de meme pour
sa conduite, il pense a tout et se conforme a ses maximes, a son
experience. Moliere est poete, entraine, irregulier, melange de naivete
et de feu, et plus grand, plus aimable peut-etre par ses contradictions
memes: La Bruyere est sage. Il ne se maria jamais: "Un homme libre,
avait-il observe, et qui n'a point de femme, s'il a quelque esprit, peut
s'elever au-dessus de sa fortune, se meler dans le monde et aller de
pair avec les plus honnetes gens. Cela est moins facile a celui qui est
engage; il semble que le mariage met tout le monde dans son ordre." Ceux
a qui ce calcul de celibat deplairait pour La Bruyere, peuvent supposer
qu'il aima en lieu impossible et qu'il resta fidele a un souvenir dans
le renoncement.

[Note 147: La Motte a dit: "Dans son tableau de _l'Hypocrite_, La
Bruyere commence toujours par effacer un trait du _Tartufe_, et ensuite
il en _recouche_ un tout contraire."]

On a remarque souvent combien la beaute humaine de son coeur se declare
energiquement a travers la science inexorable de son esprit: "Il faut
des saisies de terre, des enlevements de meubles, des prisons et des
supplices, je l'avoue; mais, justice, lois et besoins a part, ce m'est
une chose toujours nouvelle de contempler avec quelle ferocite les
hommes traitent les autres hommes." Que de reformes, poursuivies depuis
lors et non encore menees a fin, contient cette parole! le coeur d'un
Fenelon y palpite sous un accent plus contenu. La Bruyere s'etonne,
comme d'une chose _toujours nouvelle_, de ce que madame de Sevigne
trouvait tout simple, ou seulement un peu drole: le XVIIIe siecle, qui
s'etonnera de tant de choses, s'avance. Je ne fais que rappeler la page
sublime sur les paysans: "Certains animaux farouches, etc. (chap. _de
l'Homme_)." On s'est accorde a reconnaitre La Bruyere dans le portrait
du philosophe qui, assis dans son cabinet et toujours accessible malgre
ses etudes profondes, vous dit d'entrer, et que vous lui apportez
quelque chose de plus precieux que l'or et l'argent, _si c'est une
occasion de vous obliger_.

Il etait re