esentaient. Victor rappela qu'on avait fixe ce jour
pour ecrire aux parents et amis.

Ils descendirent pour dejeuner, se firent donner par le garcon quelques
feuilles de papier a lettres et ce qu'il faut pour ecrire, et lui
demanderent comment ils pourraient envoyer une lettre de San-Francisco
en Europe. Il resulta de la reponse qu'un pareil envoi etait tres
facile: le maitre de l'hotel s'en chargerait volontiers.

Rentres dans leur chambre, les trois amis se mirent a ecrire, chacun de
son cote. Il n'y avait pas de table. Roozeman et Creps se tenaient
debout contre le mur et se servaient d'une tablette en guise de pupitre;
Kwik etait assis par terre devant la malle de Victor, sur laquelle il
avait place sa feuille de papier. Hors les murmures de Donat contre les
plumes raides de Californie et contre l'encre epaisse de San-Francisco,
le silence le plus complet regnait dans la chambre.

Il y en avait long a raconter aux parents: aussi l'ouvrage dura-t-il
plus d'une heure. Jean Creps, qui eut fini le premier, ne voulut pas
deranger Victor et regarda Donat Kwik en souriant.

Le pauvre garcon suait sang et eau pour nouer ses phrases ensemble, et
faisait des lettres grandes comme des des a coudre; il se grattait
l'oreille, machonnait sa plume et chiffonnait avec depit les feuilles de
papier barbouillees, pour recommencer chaque fois son penible travail.

--Allons, Victor, finis donc! dit Creps. Il y a moyen d'ecrire un volume
sur notre voyage; mais, dans ce cas, cela durerait jusqu'a demain.

--J'ai fini, repondit Victor. J'ai eu de la peine, Jean, a tourner mes
paroles de maniere que ma mere ne devine pas quelle misere nous avons
soufferte.

--Ainsi, tu n'as parle ni du calme, ni de la maladie, ni des horribles
requins?

--Si certes! mais sans y donner beaucoup d'importance. Voila, lis; tu
verras si nos lettres s'accordent.

Jean Creps parcourut la lettre de Victor. Lorsqu'il fut a la fin, il
hocha la tete en souriant et lut:

"Pendant ce long et triste voyage, ta chere image s'est toujours trouvee
devant mes yeux, bonne mere; et, a cote de toi, je voyais sans cesse une
autre image, un ange qui me souriait et murmurait a mon oreille: "Aie
courage, Victor; ne crains ni souffrances ni dangers; car je ne t'ai pas
oublie, et ma priere veille sur toi."

--C'est transparent, Victor, murmura Creps; il faudrait qu'elles fussent
aveugles pour ne pas voir que tout n'est pas aussi souriant que le
commencement de ta lettre