de ellos, tan
pequena, que la cubrian las alas de una mosca; las hormigas de
Calicrates, cuyos miembros no distinguian sino, los de perspicacisima
vista, y otras cosas maravillosas por su pequenez[b]. Mas yo acostumbro
medir las alabanzas de estas cosas por el provecho que puede sacarse de
ellas; y asi me parece muy fundado en razon lo que dice ELIANO hablando
de esto, es a saber, que ningun hombre sabio puede alabar tales obras,
porque no aprovechan para otra cosa, que para hacer perder vanamente el
tiempo[c]. Es verdad que en ellas resplandece la destreza, y ingenio del
Artifice; pero yo nunca alabo solamente a un hombre por su ingenio, por
grande que sea, sino por su juicio.

[Nota a: _Nisi utile est quod facimus, stulta est gloria_. Phedr. _lib.
3 fabul. 17._]

[Nota b: Feyjoo _t. 7. disc. I. p. 1. 2. &c._]

[Nota c: _Non aliud revera sunt, quam vana temporis jactura._ Aelian.
_lib. I. Var. hist. cap. 17._]

[75] Por lo general ninguno hace mayor ostentacion del ingenio, y con
menos provecho que los Poetas, en especial los de estos tiempos. CICERON
observo muy bien, que no hay ningun Poeta a quien no parezcan sus
poesias mejores que qualesquiera otras; y si hubiera vivido en nuestros
tiempos, hubiera confirmado con la experiencia la verdad de su
observacion. A los Poetas se les debe la gloria de haber sido los
primeros que trataron las Ciencias con metodo. Pero ya en lo antiguo
sucedia lo mismo que ahora, pues en aquel tiempo habia muy pocos Poetas
buenos[a], y muchos malisimos. Piensan algunos, que para ser buen Poeta
no es menester mas que hacer versos, y darles cadencia; y la mayor parte
de los que juzgan, solamente se contentan del sonido y tal qual agudeza
de ingenio. Y se ha de tener por cierto, que para ser buen Poeta es
menester ser buen Filosofo. No entiendo por Filosofo al que sabe la
Filosofia en el modo que se ensena en las Escuelas, sino al que sabe
razonar con fundamento en todos los asuntos que pueden tocar a la
Filosofia. Asi sera necesario que el Poeta sepa bien la Filosofia Moral,
y sin ella nada puede hacer que sea loable, porque no habra excitar los
afectos, ni animar las pasiones, que es una de las cosas principales de
la Poesia. Muchos de nuestros Poetas, y algunos de los antiguos supieron
muy bien excitar al amor profano; pero en esto mostraron su poco juicio,
porque nunca puede ser juicioso el Poeta que excite los afectos para
seguir el vicio, antes debe ser su instituto animar a la virt