epassa son habit avec sa
manche et brossa son feutre comme un soldat aux gardes pret a
passer l'inspection de son anspessade.

-- Vous sortez? demanda M. Fouquet.

-- Oui, monseigneur; et vous?

-- Moi, je reste.

-- Sur parole?

-- Sur parole.

-- Bien. Je ne sors, d'ailleurs, que pour aller chercher cette
reponse, vous savez?

-- Cette sentence, vous voulez dire.

-- Tenez, j'ai un peu du vieux Romain, moi. Ce matin, en me
levant, j'ai remarque que mon epee ne s'est prise dans aucune
aiguillette, et que le baudrier a bien coule. C'est un signe
infaillible.

-- De prosperite?

-- Oui, figurez-vous le bien. Chaque fois que ce diable de buffle
s'accrochait a mon dos, c'etait une punition de M. de Treville, ou
un refus d'argent de M. de Mazarin. Chaque fois que l'epee
s'accrochait dans le baudrier meme, c'etait une mauvaise
commission, comme il m'en a plu toute ma vie. Chaque fois que
l'epee elle-meme dansait au fourreau, c'etait un duel heureux.
Chaque fois qu'elle se logeait dans mes mollets, c'etait une
blessure legere. Chaque fois qu'elle sortait tout a fait du
fourreau, j'etais fixe, j'en etais quitte pour rester sur le champ
de bataille, avec deux ou trois mois de chirurgien et de
compresses.

-- Ah! mais je ne vous savais pas si bien renseigne par votre
epee, dit Fouquet avec un pale sourire qui etait la lutte contre
ses propres faiblesses. Avez-vous une _tisona_ ou une
_tranchante?_ Votre lame est-elle fee ou charmee?

-- Mon epee, voyez-vous, c'est un membre qui fait partie de mon
corps. J'ai oui dire que certains hommes sont avertis par leur
jambe ou par un battement de leur tempe. Moi, je suis averti par
mon epee. Eh bien! elle ne m'a rien dit ce matin. Ah! si fait!...
la voila qui vient de tomber toute seule dans le dernier recoin du
baudrier. Savez-vous ce que cela me presage?

-- Non.

-- Eh bien! cela me presage une arrestation pour aujourd'hui.

-- Ah! mais, fit le surintendant plus etonne que fache de cette
franchise, si rien de triste ne vous est predit par votre epee, il
n'est donc pas triste pour vous de m'arreter?

-- Vous arreter! vous?

-- Sans doute... le presage...

-- Ne vous regarde pas, puisque vous etes tout arrete depuis hier.
Ce n'est donc pas vous que j'arreterai. Voila pourquoi je me
rejouis, voila pourquoi je dis que ma journee sera heureuse.

Et, sur ces paroles, prononcees avec une bonne grace tout
affectueuse, le capitaine prit conge de M. Fouquet pour se