rement Aramis.

-- Pourquoi riez-vous, monsieur d'Herblay?

-- Je ris de l'idee prevoyante de Votre Majeste.

-- Prevoyante? Qu'entendez-vous par la?

-- Votre Majeste craint sans doute que ce pauvre Porthos ne
devienne un temoin genant, et elle veut s'en defaire.

-- En le creant duc?

-- Assurement. Vous le tuez; il en mourra de joie, et le secret
mourra avec lui.

-- Ah! mon Dieu!

-- Moi, dit flegmatiquement Aramis, j'y perdrai un bien bon ami.

En ce moment, et au milieu de ces futiles entretiens sous lesquels
les deux conspirateurs cachaient la joie et l'orgueil du succes,
Aramis entendit quelque chose qui lui fit dresser l'oreille.

-- Qu'y a-t-il? dit Philippe.

-- Le jour, Sire.

-- Eh bien?

-- Eh bien! avant de vous coucher, hier, sur ce lit, vous avez
probablement decide de faire quelque chose ce matin, au jour?

-- J'ai dit a mon capitaine des mousquetaires, repondit le jeune
homme vivement, que je l'attendrais.

-- Si vous lui avez dit cela, il viendra assurement, car c'est un
homme exact.

-- J'entends un pas dans le vestibule.

-- C'est lui.

-- Allons, commencons l'attaque, fit le jeune roi avec resolution.

-- Prenez garde! s'ecria Aramis. Commencer l'attaque, et par
d'Artagnan, ce serait folie. D'Artagnan ne sait rien, d'Artagnan
n'a rien vu, d'Artagnan est a cent lieues de soupconner notre
mystere; mais qu'il penetre ici ce matin le premier, et il
flairera que quelque chose s'y est passe dont il doit se
preoccuper. Voyez-vous, Sire, avant de laisser penetrer d'Artagnan
ici, nous devons donner beaucoup d'air a la chambre, ou y
introduire tant de gens, que le limier le plus fin de ce royaume
ait ete depiste par vingt traces differentes.

-- Mais comment le congedier, puisque je lui ai donne rendez-vous?
fit observer le prince, impatient de se mesurer avec un si
redoutable adversaire.

-- Je m'en charge, repliqua l'eveque, et, pour commencer, je vais
frapper un coup qui etourdira notre homme.

-- Lui aussi frappe un coup, ajouta vivement le prince.

En effet, un coup retentit a l'exterieur.

Aramis ne s'etait pas trompe: c'etait bien d'Artagnan qui
s'annoncait de la sorte.

Nous l'avons vu passer la nuit a philosopher avec M. Fouquet; mais
le mousquetaire etait bien las, meme de feindre le sommeil; et
aussitot que l'aube vint illuminer de sa bleuatre aureole les
somptueuses corniches de la chambre du surintendant, d'Artagnan se
leva de son fauteuil, rangea son epee, r