ppliants. Il promene quelque temps sa langue sur
cette joue. Oh!... voyez!... voyez donc!... la joue blanche et rose est
devenue noire, comme un charbon! Elle exhale des miasmes putrides. C'est
la gangrene; il n'est plus permis d'en douter. Le mal rongeur s'etend sur
toute la figure, et de la, exerce ses furies sur les parties basses;
bientot, tout le corps n'est qu'une vaste plaie immonde. Lui-meme,
epouvante (car, il ne croyait pas que sa langue contint un poison d'une
telle violence), il ramasse la lampe et s'enfuit de l'eglise. Une fois
dehors, il apercoit dans les airs une forme noiratre, aux ailes brulees,
qui dirige peniblement son vol vers les regions du ciel. Ils se regardent
tous les deux, pendant que l'ange monte vers les hauteurs sereines du
bien, et que lui, Maldoror, au contraire, descend vers les abimes
vertigineux du mal ... Quel regard! Tout ce que l'humanite a pense
depuis soixante siecles, et ce qu'elle pensera encore, pendant les
siecles suivants, pourrait y contenir aisement, tant de choses se
dirent-ils, dans cet adieu supreme! Mais, on comprend que c'etaient des
pensees plus elevees que celles qui jaillissent de l'intelligence
humaine; d'abord, a cause des deux personnages, et puis, a cause de la
circonstance. Ce regard les noua d'une amitie eternelle. Il s'etonne
que le Createur puisse avoir des missionnaires d'une ame si noble. Un
instant, il croit s'etre trompe, et se demande s'il aurait du suivre la
route du mal, comme il l'a fait. Le trouble est passe; il persevere dans
sa resolution; et il est glorieux, d'apres lui, de vaincre tot ou tard
le Grand-Tout, afin de regner a sa place sur l'univers entier, et sur
des legions d'anges aussi beaux. Celui-ci lui fait comprendre; sans
parler, qu'il reprendra sa forme primitive, a mesure qu'il montera vers
le ciel; laisse tomber une larme, qui rafraichit le front de celui qui
lui a donne la gangrene; et disparait peu a peu, comme un vautour, en
s'elevant au milieu des nuages. Le coupable regarde la lampe, cause de
ce qui precede. Il court comme un insense a travers les rues, se dirige
vers la Seine, et lance la lampe par dessus le parapet. Elle
tourbillonne pendant quelques instants, et s'enfonce definitivement dans
les eaux bourbeuses. Depuis ce jour, chaque soir, des la tombee de la
nuit, l'on voit une lampe brillante qui surgit et se maintient,
gracieusement, sur la surface du fleuve, a la hauteur du pont Napoleon,
en portant, au lieu d'anse, deux mign