fauteuil, tandis qu'Horace arrangeait les lampes.

--Il y a une question que je n'ai pas encore pu vous faire, dit-elle:
comment se porte le colonel?

--Bien, madame la marquise.

--Il n'a pas ete souffrant, a son arrivee en Suisse?

--Souffrant, non pas precisement, cependant il n'etait pas a son aise.

--Se plaignait-il?

--On pourrait mettre mon colonel sur un gril, avec un bon feu sous lui,
le tourner et le retourner comme on a fait pour saint Laurent, il ne se
plaindrait pas. Du reste, madame la marquise l'a vu a Chalencon, elle
l'a soigne, et elle sait mieux que personne si ce beau coup de couteau
qui lui avait fendu la poitrine lui a jamais arrache une plainte.

--Alors a quoi avez-vous vu qu'il n'etait pas dans son etat ordinaire?
Vous avez pu vous tromper.

--J'aime mon colonel comme s'il etait mon enfant: je ne me suis pas
trompe. Il ne mangeait pas, il ne dormait pas, et toujours il restait
absorbe comme s'il suivait la meme pensee; toujours, c'est-a-dire tant
que je le voyais, car il passait ses journees entieres a faire des
courses dans les montagnes et souvent meme il ne rentrait pas, couchant
dans une grange ou un chalet.

--L'arrivee du prince Mazzazoli et de mademoiselle Belmonte a du egayer
cette sombre humeur?

--C'est avec plaisir que je les ai vus arriver; aussi j'ai tout fait
pour les installer au Glion, ce qui n'a pas ete facile.

--Le colonel ne leur avait pas retenu un appartement?

--Mais mon colonel ne savait pas qu'ils devaient venir en Suisse, et
meme, s'il l'avait su, il aurait quitte le Glion; c'est ce qu'il a voulu
faire, quand il a appris leur arrivee.

--Et peu a peu il s'habitua a la presence de Carmelita?

--Cette presence lui fit du bien. Malgre lui il fut oblige de parler, de
se distraire; il mangeait a la meme table que le prince.

--Et que Carmelita?

--Mademoiselle Belmonte l'accompagnait souvent dans ses excursions. Elle
marche tres bien, mademoiselle Belmonte, et les ascensions ne lui font
pas peur; elle n'est pas comme son oncle, qui, j'en suis sur, n'a pas
fait cent metres au dela du jardin de l'hotel.

--C'etait en tete a tete que le colonel et Carmelita faisaient ces
excursions; cela a dure longtemps, c'est-a-dire ce sejour s'est
prolonge?

--Oui, assez longtemps. Mais tout a coup, sans que rien le fasse
prevoir, mon colonel a quitte le Glion. La veille, par une journee
d'orage terrible, le colonel et mademoiselle Carmelita avaient fait une
longue cou