auf den Feldherrn selbst. "Wo ist Belisar und sein Mut?" schrie der lange
Hildebad vernehmlich durch das Klirren der Waffen.

"Hier!" antwortete dieser unverzueglich: und ehe wir ihn abhalten konnten,
hielt er schon dem Riesen gegenueber. Der war nicht faul und hieb ihm mit
seinem wuchtigen Beil auf den Helm, dass der goldene Kamm mit dem weissen
Rosshaarbueschel zerschmettert zur Erde rollte und Belisars Haupt bis auf
den Kopf des Pferdes niederfuhr. Und schon holte jener zum zweiten, dem
toedlichen Streiche aus: da war der junge Severinus, des Boethius Sohn,
heran und fing den Hieb mit dem runden Schilde auf. Aber das Beil des
Barbaren drang durch den Schild und flog noch tief in den Hals des edeln
Juenglings. Er stuerzte" - Prokop stockte in schmerzlichen Gedanken.

"Tot?" fragte Cethegus ruhig.

"Ein alter Freigelassener seines Vaters, der ihn begleitete, trug ihn aus
dem Gefecht. Doch starb er schon, so hoert' ich, eh' er das Dorf
erreichte."

"Ein schoener Tod!" sagte Cethegus. "Syphax, einen neuen Becher Wein!"

"Belisar hatte sich aber inzwischen aufgerafft und stiess nun in grossem
Zorn mit seinem Speer dem Goten so gewaltig auf die Brustplatte seines
Harnisches, dass er der Laenge nach vom Pferde flog. Laut jubelten wir auf,
aber der junge Totila" -

"Nun?"

"Sah kaum seinen Bruder fallen, als er sich grimmig durch die Lanzen der
Leibwaechter Bahn brach zu Belisar. Aigan, sein Bannertraeger, wollte ihn
decken, aber des Goten Schwert traf seinen linken Arm: er riss ihm die
Fahne aus der erschlafften Hand und warf sie dem naechsten Goten zu. Laut
auf schrie Belisar vor Zorn und wandte sich gegen ihn: aber der junge
Totila ist rasch wie der Blitz und zwei scharfe Hiebe trafen, eh' er
sich's versah, des Feldherrn beide Schultern: der wankte im Sattel und
sank langsam vom Pferd, das im selben Augenblick ein Wurfspeer traf und
niederwarf. "Gieb dich gefangen, Belisar!" rief Totila.

Der Feldherr hatte gerade noch die Kraft, das Haupt verneinend zu
schuetteln, da sank er vollends zur Erde. Rasch war ich abgesprungen, hatte
ihn auf mein eigen Pferd gehoben und der Sorge des Johannes empfohlen, der
fuenfzig Leibwaechter um ihn scharte und ihn schnell aus dem Getuemmel
fluechtend nach der Stadt hin brachte." - "Und du?"

"Ich focht zu Fuss weiter. Und es gelang mir, da jetzt unsere Nachhut
eintraf, - die Vorraete in der Mitte hatten wir preisgegeben - das Gefecht
gegen Totila zu stellen. Aber nicht auf lange.