toenten die ehernen Schritte der gotischen Wachen. "Hildebad,
Hildebad, zu Hilfe!" rief Wisand. "Hier bin ich: - was ist? wohin soll
ich?" fragte dieser mit seiner Schar entgegenkommend. "An das Thor des
Honorius! Dort ist die Mauer eingestuerzt und der dicke Turm des Aetius
liegt in Truemmern. - Zu Hilfe, in die Luecke!"

"Ich komme: - - armer Fridugern!"

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In dem gleichen Augenblick stuermte draussen im Lager der Byzantiner
Cethegus der Praefekt in das Feldherrnzelt Belisars. Er war in voller
Ruestung, der purpurdunkle Rossschweif flatterte um seinen Helm. Seine
Gestalt war hoch aufgerichtet. Feuer leuchtete in seinen Augen. "Auf! was
saeumst du, Feldherr Justinians? Die Mauern deiner Feinde stuerzen von
selber ein.

Offen liegt vor dir des letzten Gotenkoenigs letzte Burg. - Und du? was
thust du in deinem Zelt? - -"

"Ich verehre die Groesse des Allmaechtigen!" sagte Belisar mit edler Ruhe.
Antonina stand neben ihm, den Arm um seinen Nacken geschlungen. - Ein
Betschemel und ein hohes Kreuz zeigte, in welchem Thun die wilde Glut des
Praefekten das Paar gestoert. "Das thu' morgen. - Nach dem Sieg. Jetzt aber:
stuerme!"

"Jetzt stuermen!" sprach Antonina, "welcher Frevel!

Die Erde bebt in ihren Grundfesten, erschuettert und erschreckt. Denn Gott
der Herr spricht in diesen Wettern!"

"Lass ihn sprechen! Wir wollen handeln. Belisar, der Turm des Aetius und
ein gutes Stueck Mauer ist eingestuerzt. Ich frage dich, willst du stuermen?"

"Er hat nicht unrecht," meinte Belisar, in dem die Kampflust erwachte. -
"Aber es ist finstre Nacht. - -"

"Im Finstern find' ich den Weg zum Sieg und in das Herz von Ravenna. Auch
leuchten die Blitze."

"Du bist ja ploetzlich sehr kampfeseifrig," zoegerte Belisar.

"Ja, denn jetzt hat's Vernunft zu kaempfen. Die Barbaren sind verbluefft.

Sie fuerchten Gott und vergessen darueber ihrer Feinde."

Im gleichen Augenblick eilten Prokop und Marcus Licinius in das Zelt.
"Belisar," meldete der erste, "der Erdstoss hat deine Zelte am Nordgraben
umgestuerzt und eine halbe Kohorte Illyrier darunter begraben!" - "Hilfe,
Hilfe! meine armen Leute!" rief Belisar und eilte aus dem Zelte.
"Cethegus," berichtete Marcus, "auch eine Kohorte deiner Isaurier liegt
unter ihren Zelten verschuettet." Aber ungeduldig, den Helm schuettelnd,
frug der Praefekt: "was ist mit dem Wasser in dem gotischen Graben vor dem
Aetiusturm? hat der Erdspalt es nicht ver