aechtig zu Boden.

Dromon eilte an ihr vorbei, den Fliehenden nach.

Aber schon hatte das gellende Rufen den Mann des leisesten Schlafes
geweckt.

Cethegus trat, das Schwert in der Hand, nur halb geguertet, aus seinem
Schlafgemach auf den Gang, dessen offne Logen in den viereckigen Palasthof
blickten.

"Wachen," rief er, "unter die Speere!" Auch Soldaten waren merksam
geworden. Kaum hatten Witichis, Rauthgundis und Dromon den Gang und die
Gangthuere durchschritten und, gerade dieser gegenueber, die Gemaecher
Dromons erreicht, als sechs isaurische Soeldner laut laermend in den Gang
hineinstuermten.

Rasch sprang Rauthgundis aus der Halbthuer, sprang auf die schwere eiserne
Gangthuere zu, warf sie klirrend ins Schloss, drehte den Schluessel um, und
zog ihn heraus. "Die sind geborgen und unschaedlich!" fluesterte sie.

Schnell eilten nun die beiden Gatten von dem Gemache Dromons dem grossen
Ausgang zu, der aus dem Schlosshof auf die Strasse fuehrte. Mit gefaelltem
Speer trat hier der letzte Mann der Wache, der hier zurueckgeblieben, ihnen
entgegen. "Gebt die Losung," rief er. "Rom und? -"

"Rache!" sprach Witichis und schlug ihn mit dem Beile nieder.

Laut schreiend fiel der Soeldner, und warf noch den Speer den Fluechtigen
nach: er durchbohrte den letzten der drei - Dromon.

Ueber die Marmorstufen des Palastes auf die Strasse hinabspringend, hoerten
die Gatten die eingesperrten Soldaten donnernd gegen die feste Eisenthuere
schlagen, auch einen lauten Befehlruf hoerten sie noch. "Syphax! mein
Pferd!"

Dann nahm sie Nacht und Dunkel auf.

Wenige Minuten darauf schimmerte der Palasthof von Fackeln: und Reiter
flogen nach allen Thoren der Stadt.

"Sechstausend Solidi wer ihn lebend, dreitausend wer ihn erschlagen
bringt!" rief Cethegus, - sich in den Sattel seines schwarzen Hengstes
schwingend. "Nun auf, ihr Soehne des Windes, Ellak und Mundzuch, Hunnen und
Massageten. Jetzt reitet, wenn ihr je geritten!"

"Aber wohin, Herr?" fragte Syphax, an seines Herrn Seite aus dem
Palastthor sprengend.

"Das ist schwer raten. Aber alle Thore sind geschlossen und besetzt. Sie
koennen nur etwa zu den Mauerbreschen hinaus."

"Zwei grosse Mauerbreschen sinds."

"Sieh dort den Jupiter, der eben aus der Wolke tritt im Ost. Er winkt mir.
Ist nicht dort -?"

"Der Mauersturz am Turme des Aetius."

"Gut! dort hinaus! Ich folge meinem Stern!" - - -

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Gluecklich hatten inzwische