ethegus teilte beinah diesen
Glauben. Doch fuerchtete er in den Provinzen den Ausbruch gotischen Zornes
ueber den geuebten Verrat. Er sorgte daher dafuer, dass ueber die Art des
Falles der Stadt vorlaeufig keine Kunde durch die Thore drang: und er
suchte eifrig im Geiste nach einem Mittel, den gefangenen Koenig selbst als
ein Werkzeug zur Daempfung des etwa neu auflodernden Nationalgefuehls zu
verwerten. - Auch bewog er Belisar, Hildebad, der in der Richtung nach
Tarvisium entkommen war, durch Acacius mit den persischen Reitern
verfolgen zu lassen.

Vergebens versuchte er, die Koenigin zu sprechen. Sie hatte sich seit jener
Nacht der Schrecken noch immer nicht ganz erholt und liess niemand vor.
Auch die Nachricht von dem Falle der Stadt hatte sie mit dumpfem Schweigen
hingenommen. Der Praefekt bestellte ihr eine Ehrenwache - um sich ihrer zu
versichern. Denn er hatte noch grosse Plaene mit ihr vor.

Dann sandte er ihr das Schwert des gefangenen Koenigs und schrieb ihr
dabei: "Mein Wort ist geloest. Koenig Witichis ist vernichtet. Du bist
geraecht und befreit. - Nun erfuelle auch du meine Wuensche."

Einige Tage darauf beschied Belisar, seines treuen Beraters Prokop
beraubt, den Praefekten zu sich in den rechten Fluegel des Palastes, wo er
sein Quartier aufgeschlagen. "Unerhoerte Meuterei!" rief er dem
Eintretenden entgegen. - "Was ist geschehen?"

"Du weisst, ich habe Bessas mit den lazischen Soeldnern in die Schanze des
Honorius gelegt, einen der wichtigsten Punkte der Stadt. Ich vernehme, dass
der Geist dieser Truppen unbotmaessig - ich rufe sie ab und Bessas ... -" -
"Nun?" - "Weigert den Gehorsam." - "Ohne Grund? Unmoeglich!"

"Laecherlicher Grund! Gestern ist der letzte Tag meiner Amtsgewalt
abgelaufen." - "Nun?" - "Bessas erklaert, seit letzter Mitternacht haett'
ich ihm nichts mehr zu befehlen."

"Schaendlich. Aber er ist im Recht."

"Im Recht? In ein paar Tagen trifft des Kaisers Antwort ein, auf mein
Gesuch. Natuerlich ernennt er mich, nach dem Gewinn von Ravenna, aufs neue
zum Feldherrn, bis zur Beendigung des Krieges. Uebermorgen kann die
Nachricht da sein."

"Vielleicht schon frueher, Belisar. Die Leuchtturmwaechter von Classis haben
schon bei Sonnenaufgang ein Schiff angemeldet, das von Ariminum her naht.
Es soll eine kaiserliche Triere sein. Jede Stunde kann sie einlaufen. Dann
loest sich der Knoten von selbst."

"Ich will ihn aber zuvor durchhauen. Meine Leibwaechter sollen die Schanze
stuermen