onst die
Isaurier, die der Praefekt zu uebler Stunde hinweggezogen hatte, seinen Plan
gegen Belisar durchzusetzen. Auf den Zinnen der Innenmauer aber standen
die zahlreichen Statuen von Marmor und Erz, deren drittes Hundert das
Geschenk des Kallistratos vervollstaendigt hatte.

Der Koenig der Goten hatte sich fuer heute in der Mitte des grossen
Halbkreises, den die Barbaren auch um die Westseite, auf dem rechten
Tiberufer, um die Stadt gezogen, auf dem Felde Neros zwischen dem
pankratischen (alten aurelianischen) und dem (neuen) aurelianischen Thor,
wo sonst nur Graf Markja von Mediolanum lagerte, eine zurueckgenommene,
abwartende Stellung gewaehlt. Er baute seinen Plan darauf, dass der
allgemeine Sturm gegen alle Thore notwendig die Kraefte der Belagerten
werde zersplittern muessen: und sowie an irgend einem Punkt durch
Hinwegziehung der Verteidiger eine Bloesse entstehen wuerde, gedachte er, sie
sofort zu benuetzen.

In dieser Absicht hielt er unbeweglich im zweiten Treffen weit hinter den
Sturmkolonnen. Er hatte allen Anfuehrern Auftrag gegeben, ihn schleunig
herbeizurufen, wo sich eine Luecke der Verteidigung zeige.

Lange, lange hatte er so gewartet. Manches Wort der Ungeduld hatte er von
seinen Scharen zu tragen gehabt, die muessig stehen sollten, waehrend die
Genossen ueberall im frischen Vordringen waren: lange, lange harrten sie
auf einen Boten, der sie abriefe zur Teilnahme am Kampf.

Da bemerkte endlich des Koenigs scharfes Auge selbst zuerst, wie von den
Zinnen der Aussenmauer am Grabmal Hadrians die wohlbekannten Feldzeichen
und die dichten Speere der Isaurier verschwanden. Aufmerksam blickte er
hin: sie wurden nicht abgeloest, die Luecken nicht ersetzt. Da sprang er aus
dem Sattel, gab seinem Rosse einen Schlag mit der flachen Hand auf den
stolzen Bug, sprach: "Nach Hause, Boreas!" und das kluge Tier lief
geradeaus in das Lager zurueck. "Jetzt, vorwaerts meine Goten! vorwaerts,
Graf Markja!" rief der Koenig, "dort ueber den Fluss - die Mauerbrecher lasst
hier zurueck: nur die Schilde und die Sturmleitern nehmt mit. Und die
Beile. Voran!" Und im Lauf erreichte er den steilen Uferhang an der
suedlichen Biegung des Flusses und eilte den Huegel hinab.

"Keine Bruecke, Koenig, und keine Furt?" fragte ein Gote hinter ihm.

"Nein, Freund Iffamer, schwimmen!" und der Koenig sprang in die gelbe
schmutzige Flut, dass sie zischend hoch ueber seinem Helmbusch
zusammenschlug. In wenigen Minuten hatte er das andere