d in seinen langen Bart wehte. Endlich
schwang er die Fackel von der Rechten zur Linken ueber sein Haupt. Dann
steckte er sie wieder in die Erde und sprach murmelnd vor sich hin:

"Hoere mich, alte Erde, wallendes Wasser, leichte Luft, flackernde Flamme!
Hoeret mich wohl und bewahret mein Wort: Hier stehen fuenf Maenner vom
Geschlechte des Gaut, Teja und Totila, Hildebad und Hildebrand und
Witichis, Waltaris Sohn.

Wir stehen hier in stiller Stunde,
Zu binden einen Bund von Blutsbruedern,
Fuer immer und ewig und alle Tage.
Wir sollen uns sein wie Sippegesellen
In Frieden und Fehde, in Rache und Recht.
Ein Hoffen, Ein Hassen, Ein Lieben, Ein Leiden,
Wie wir traeufen zu Einem Tropfen
Unser Blut als Blutsbrueder."

Bei diesen Worten entbloesste er den linken Arm, die andern thaten
desgleichen, eng aneinander streckten sich die fuenf Arme ueber den Kessel,
der Alte hob das scharfe Steinmesser und ritzte mit Einem Schnitt sich und
den vier andern die Haut des Vorderarmes, dass das Blut aller in roten
Tropfen in den ehernen Kessel floss.

Dann nahmen sie wieder die fruehere Stellung ein und murmelnd fuhr der Alte
fort:

"Und wir schwoeren den schweren Schwur,
Zu opfern all unser Eigen,
Haus, Hof und Habe,
Ross, Ruestung und Rind,
Sohn, Sippe und Gesinde,
Weib und Waffen und Leib und Leben
Dem Glanz und Glueck des Geschlechtes von Gaut,
Den guten Goten.
Und wer von uns sich wollte weigern,
Den Eid zu ehren mit allen Opfern" -

Hier traten er, und auf seinen Wink auch die andern, aus der Grube und
unter dem Rasenstreifen hervor:

"Des rotes Blut soll rinnen ungeraechet
Wie dies Wasser unterm Waldwasen" -

Er erhob den Kessel, goss sein blutiges Wasser in die Grube und nahm ihn
wie das andre Geraet heraus:

"Auf des Haupt sollen des Himmels Hallen
Dumpf niederdonnern und ihn erdruecken,
Wuchtig so wie dieser Wasen."

Er schlug mit Einem Streich die drei spannenden Lanzenschaefte nieder und
dumpf fiel die schwere Rasendecke nieder in die Rinne. Die fuenf Maenner
stellten sich nun mit verschlungenen Haenden auf die wieder von Rasen
gedeckte Stelle und in rascherem Ton fuhr der Alte fort: "Und wer von uns
nicht achtet dieses Eides und dieses Bundes und wer nicht die Blutsbrueder
als echte Brueder schuetzt im Leben und raecht im Tode und wer sich weigert,
sein Alles zu opfern dem Volk der Goten, wann die Not es begehrt und ein
Bruder ihn mahnt, der soll verfallen sei