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unbewusst und bewusst von jeher erstrebt: nur darin fuehlte er sich wohl.

In stolzen, vollen Atemzuegen hob sich darum in dieser Stunde seine Brust:
er, der Eisigkalte, ergluehte in dem Gedanken, dass er ueber die beiden
grossen feindlichen Maechte der Zeit, Goten und Roemer, heute mit einem
Zucken seiner Wimper gebot: und aus diesem Wonnegefuehl der Herrschaft
stieg ihm mit daemonischer Gewalt die Ueberzeugung empor, dass es fuer ihn und
seinen Ehrgeiz nur noch Ein Ziel gab, welches das Leben der Muehe des
Lebens wert machen koenne, nur noch Ein Ziel, ein sonnenfernes, jedem
andern unerreichbares: - er glaubte gern an seine Abkunft von Julius Caesar
und er fuehlte das Blut Caesars aufwallen in seinen Adern bei dem Gedanken:
- Caesar, Imperator des Abendlands, Kaiser der roemischen Welt! - - - -

Als vor Monaten dieser Blitz zum erstenmal seine Seele durchzuckt hatte, -
kein Gedanke, - kein Wunsch, - nur ein Schatte, ein Traum, - erschrak er
und laechelte zugleich ueber seine unermessliche Kuehnheit. Er Kaiser und
Wiederaufrichter des roemischen Weltreichs! Und Italien bebte unter dem
Schritt von dreimalhunderttausend gotischen Kriegern! Und der groesste aller
Barbarenkoenige, dessen Ruhm die Erde erfuellte, sass gewaltig herrschend zu
Ravenna. Und wenn die Macht der Goten gebrochen war, so streckten die
Franken ueber die Alpen, die Byzantiner uebers Meer die gierigen Haende nach
der italienischen Beute, zwei grosse Reiche gegen ihn, den einzelnen
Mann! -

Denn wahrlich, einsam stand er in seinem Volk! Wie genau kannte, wie
bitter verachtete er seine Landsleute, die unwuerdigen Enkel grosser Ahnen!
Wie lachte er der Schwaermerei eines Licinius oder Scaevola, die mit diesen
Roemern die Tage der Republik erneuern wollten!

Er stand allein.

Aber gerade dies reizte seinen stolzen Ehrgeiz. Und gerade in diesem
Augenblick, da ihn die Verschworenen verlassen hatten, da seine
Ueberlegenheit gewaltiger als je ihnen und ihm selbst klar geworden war,
gerade jetzt schoss in seiner Brust was frueher ein schmeichelnd Spiel
seiner traeumenden Stunden gewesen mit Blitzesschnelle zum klaren Gedanken,
zum festen Entschluss empor.

Die Arme ueber der maechtigen Brust gekreuzt, mit starken Schritten, wie ein
Loewe seinen Kaefig, das Gemach durchmessend, sprach er in abgerissenen
Saetzen zu sich selbst:

"Mit einem tuechtigen Volk hinter sich die Goten hinaustreiben, Griechen
und Franken nicht hereinlassen: - das waere nicht schw