Freude, die eingesperrten Senatoren wurden nunmehr entlassen und
die ewige Stadt war fuer die Goten erhalten. Der Praefekt aber eilte nach
seinem Hause am Fuss des Kapitols, schloss sich ein und schrieb eifrig
seinen Bericht an die Regentin. -

Jedoch ungestuem pochte es alsbald an der ehernen Vorthuer des Hauses. Es
war Lucius Licinius, der junge Roemer, den wir in den Katakomben kennen
gelernt: er schlug mit dem Schwertknauf gegen die Pforte, dass das Haus
droehnte. Ihm folgten Scaevola, der Jurist, - er war unter den Eingesperrten
gewesen - mit schwer gefurchter Stirn und Silverius, der Priester, mit
zweifelnder Miene.

Vorsichtig lugte der Ostiarius an der Thuere durch eine verborgne Luke in
der Mauer und liess, als er Licinius erkannte, die Maenner ein. Heftig
stuermte der Juengling den andern voraus den ihm wohlbekannten Weg durch das
Vestibulum, das Atrium und dessen Saeulengang in das Studierzimmer des
Cethegus. Dieser, als er die hastig nahenden Schritte vernahm, erhob sich
von dem Lectus, auf den hingestreckt er schrieb, und verschloss seine
Briefe in einer Capsula mit silberner Kuppel. "Ah, die
Vaterlandsbefreier!" sagte er laechelnd und trat ihnen entgegen.

"Schaendlicher Verraeter!" schrie ihn Licinius an, die Hand am Schwert: -
der Zorn liess ihn nicht weiter sprechen, er zueckte halb das breite Eisen
aus der Scheide.

"Halt, erst lass ihn sich verteidigen, wenn er kann," keuchte, dem
Stuermischen in den Arm fallend, Scaevola, der jetzt nachgekommen war. "Es
ist unmoeglich, dass er abgefallen von der Sache der heiligen Kirche,"
sprach Silverius im Eintreten.

"Unmoeglich?" lachte Licinius, "wie? seid ihr toll oder bin ich's? Hat er
nicht uns, die Ritter, in ihren Haeusern festhalten lassen? Hat er nicht
die Thore gesperrt und den Poebel fuer den Barbaren vereidigt?" - "Hat er
nicht," sprach Cethegus fortfahrend, "die edeln Vaeter der Stadt,
dreihundert an der Zahl, in der Kurie wie soviel Maeuse in der Mausfalle
gefangen, dreihundert hochadlige Maeuse?" - "Er hoehnt uns noch! Wollt ihr
das dulden?" rief Licinius. Und Scaevola erbleichte vor Zorn. "Nun, und was
haettet ihr gethan, wenn man euch haette handeln lassen?" fragte der Praefekt
ruhig, die Arme auf der breiten Brust kreuzend. "Was wir gethan haetten?"
antwortete Licinius, "was wir - was du mit uns hundertmal verabredet!
Sobald die Nachricht von dem Tod des Tyrannen eintraf, haetten wir die
Goten in der Stadt erschlagen, die Republik ausgerufe