fort long. La nuit etait prochaine. Il importait, avant qu'elle
fut complete, de retrouver trace, si faire se pouvait, du vehicule dont
les voleurs, d'apres le policier, avaient du necessairement faire usage.
Celui-ci se hata donc de sortir.

Il n'eut pas loin a aller pour decouvrir la preuve qu il recherchait.
Sur le sol de la vaste cour menagee devant la villa, de larges roues
avaient laisse de profondes empreintes juste en face de la porte brisee,
et, a quelque distance, la terre etait pietinee, comme elle aurait pu
l'etre par des chevaux qui eussent longtemps attendu.

Ces constatations faites d'un coup d'oeil, Karl Dragoch s'approcha de
l'endroit ou des chevaux paraissaient avoir stationne et examina le
sol avec attention. Puis, traversant la cour, il proceda, aux abords
immediats de la grille donnant sur la route, a un nouvel et minutieux
examen, a l'issue duquel il suivit le chemin public pendant une centaine
de metres, pour revenir ensuite sur ses pas.

"Ulhmann! appela-t-il en rentrant dans la cour.

--Monsieur? repondit l'agent, qui sortit de la maison et s'approcha de
son chef.

--Combien avons-nous d'hommes? demanda celui-ci.

--Onze.

--C'est peu, fit Dragoch.

--Cependant, objecta Ulhmann, le gardien Christian n'estime qu'a cinq ou
six le nombre de ses agresseurs.

--Le gardien Christian a son opinion, et moi j'ai la mienne, repliqua
Dragoch. N'importe, il faut nous contenter de ce que nous avons. Tu vas
laisser un homme ici, et prendre les dix autres. Avec nous deux, ca fera
douze. C'est quelque chose.

--Vous avez donc un indice? interrogea Friedrick Ulhmann.

--Je sais, ou sont nos voleurs ... de quel cote ils sont du moins.

--Oserai-je vous demander?.. commenca Ulhmann.

--D'ou me vient cette assurance? acheva Karl Dragoch. Rien n'est plus
simple. C'est meme veritablement enfantin. Je me suis d'abord dit qu'on
avait pris trop de choses ici pour ne pas avoir besoin d'un vehicule
quelconque. J'ai donc cherche ce vehicule et je l'ai trouve. C'est une
charrette a quatre roues, attelee de deux chevaux, dont l'un, celui de
fleche, offre cette particularite qu'il manque un clou au fer de son
pied anterieur droit.

--Comment avez-vous pu savoir cela? interrogea Ulhmann ebahi.

--Parce qu'il a plu la nuit derniere et que la terre encore mal sechee a
garde fidelement les empreintes. J'ai appris de la meme maniere que la
charrette, on quittant la villa, avait tourne a gauche, c'est-a-dire
dans